Мои люди принесут присягу защищать вас как собственного подопечного… коим вы фактически и являетесь. И конечно, мы можем брать одновременно двоих, чтобы вы никогда не…
— Нет! — грозно воскликнул Одлей.
В один голос с ним возмутились Винтер и Абель, а Пес просто зарычал и сжал рукоять меча.
Доминик ухмыльнулся.
— А еще надо знать все ходы и выходы во дворце, командир, и познакомиться с придворными.
Одлей по-прежнему колебался, хотя ему явно польстило, что его звание не забыли.
— Может быть, через месяц-другой.
— Думаю, это дело срочное, — сказала Малинда. — Не хочу, чтобы меня защищали второсортные мечники. Кроме того, необходим и отдых. Командир Доминик, проследите, чтобы у них оставалось свободное время.
— Попробуем. Как вы думаете, им нравятся девушки высокие или маленькие, тощие или пухленькие, робкие или страстные, покорные, жаждущие, неистовые, безумствующие?
Клинки принцессы обменялись многозначительными взглядами. Затем Одлей промолвил:
— Если ее высочество отдает прямой приказ…
Через пару дней она спросила, показали ли им все ходы и выходы, и удивилась сдержанному ответу сэра Одлея.
— Да, миледи.
— Греймер — очень древнее — строение.
— Да, очень древнее. И загадочное.
— И напичкано тайными проходами.
— Вот как?
Во время Ночи Псов сэр Змей выводил ее из других комнат.
— А есть ли тайный ход в мою спальню?
— Гм… я дал слово…
Храбрый сэр Одлей задрожал, как мальчишка, которого застукали за воровством коржиков.
— А еще вы поклялись своей душой ограждать меня от опасностей.
Что будет, если убийцы придут через ту дверь?
— Через нее никто не может войти. Она ведет в комнату, где могут находиться только Королевские Гвардейцы.
— Тогда представьте, что злодеи вламываются через главный вход, убивают всех Клинков. И как я спасусь через дверь, которой не знаю?
Одлей покраснел как рак, но по-прежнему упирался."
"— Гвардия хранит эту тайну. Чем меньше людей знают о переходе, тем лучше. Греймер построили сто лет назад по приказу короля Амброза I, и это были его личные покои.
Отсюда спускается лестница и ведет туда, где раньше находились спальни. Судя по гербам на стенах и над дверью, там жила баронесса Бланш, его знаменитая…
— Печально знаменитая…
— Ну, печально…
— Любовница.
— Соратница. Теперь комната служит раздевалкой перед фехтовальным залом Гвардии.
— Потрясающе! Прекрасная память! — Малинда встала, и оказалось, что они почти одного роста. — Покажи.
