Но, как только слышу про Хродгейра, все остальные мысли вылетают прочь! Прежде, чем успеваю переварить, обдумать услышанное, непослушные губы уже произносят:
— Могу ли я тоже участвовать в этом празднестве?
— Скорее, всего отец не будет против участия фэйри, — обнадеживает эльфийка, удивленно вскинув бровки. — Если он согласится, за тобой к школе вышлют сопровождающих… Только не говори потом, что я тебе не подруга!
— Не буду, — обещаю я и быстренько добавляю. — Если, конечно, продолжишь себя вести, как подруга!
Глава 53
Стоит мне переступить порог изысканно украшенного зала и приветствовать хозяев, как я начинаю искать Хродгейра.
Передвигаясь от одной статуи к другой, по дороге ненавязчиво рассматриваю гостей. Несмотря на то, что уже в глазах рябит от разнообразия тканей, украшений и причесок, мне кажется, я сразу почую присутствие полукровки — настолько каждая частичка меня заряжена на его флюиды.
А пока главная цель моего визита отсутствует, приходится вести светские беседы, иногда сильно смахивающие на допрос.
Первый же собеседник, черноглазый старейшина Гладитир, беззастенчиво пытается считать мою память. С легкостью закрываюсь от его любопытства и замечаю с вежливой улыбкой:
— Я порой добровольно готова отдать то, что никогда не отдам против воли.
Гладитир многозначительно кивает, изучая пытливым взглядом. То ли эльф озадачен уровнем моих магических познаний, то ли пристыжен, что его поймали на горячем. Зато теперь он хотя бы по-честному, вслух расспрашивает меня о детстве и учебе.
Заодно интересуется моим мнением о Хродгейре. С некоторым уместным здесь удивлением, — ведь теоретически старейшине гораздо лучше положено знать главу своей стражи, — перечисляю:
— Он умен. Проницателен. Честен с друзьями. Впрочем, боюсь за столь короткое время я не успела узнать его, как следует.
Мне хочется добавить еще с десяток лестных качеств, но я сдерживаюсь, опасаясь, что мой ответ напомнит признание в любви. Когда старейшина меня покидает, освободившееся рядом место тут же занимает белокурая красавица Менеланна.
Несмотря на ангельское, голубоглазое личико, в ее глухом голосе мне слышится зловещее шипение Мехксина. Отвечаю на поверхностные реплики и при этом настороженно приглядываюсь к собеседнице… Очень кстати!
Согласно моим ожиданиям, эльфийка внезапно, исподтишка пытается подчинить своей воле мое сознание. От ее магии, как от мерзких, липких щупалец покрываюсь вся колючими мурашками.
