— Вендель там! — крикнула Лея звучно. — В экипаже!
Несколько гвардейцев услышали крик. Ринулись в сторону кареты, обступили. Кто-то метнулся к королеве, прикрыл собой и вскинутым щитом до того, как несколько стрел дикими осами вылетели из густой лесной чащи.
— Убить лучников! — рявкнул странный гвардеец, оставшийся в одних штанах и успевший даже скинуть тесные сапоги. Он развернулся, широко раскинув руки, не глядя, как его люди уже направляются в лес, спеша замысловатыми зигзагами, чтобы уйти от жалящих стрел.
Сам подпрыгнул и начал меняться.
— Дракон! — донеслось с вражеской стороны.
— Огненный! — подхватил кто-то.
— Король! — слаженный вопль поднялся над дорогой. Люди Венделя, отчаянно сражавшиеся до сих пор, начали отступать. Лея обернулась к экипажу, успела увидеть, как Роттергейн внутри захлопнул дверцу, словно это могло спасти его от королевских гвардейцев.
— Уходим в безопасное место, Ваше Величество! — проговорил ее спаситель, незнакомый молодой воин. Девушка кивнула, позволив взять себя под локоть.
И они даже успели сделать несколько шагов в сторону, когда оглушительный грохот заставил обоих замереть на месте и обернутся.
Красивый королевский экипаж, с вензелями и гербом, с позолотой и ажурными изысками, разлетелся на части, осыпаясь обломками на грязь. Окружавшие его воины отпрянули в стороны. Одни не успел и обломок упал прямо на него, придавив к грязной земле. Двое бросились извлекать пострадавшего, остальные отошли на приличное расстояние и теперь, как и Лея, наблюдали за тем, как из разрушенного экипажа поднимается жуткий дракон.
У него были темные глаза и огромная приплюснутая голова с широкой пастью. Длинное тело с короткими ногами, казалось уродливым. Толстый и мощный хвост ударил по земле, задев крайние деревья, растущие у дороги, и повалил их, превращая в дрова.
— Что это такое? — ахнула Лея и невольно прижалась к груди своего спасителя.
— Водный, — быстро ответил тот.
У дракона не было крыльев, зато размерами он превосходил Огненного.
Оба сошлись на дороге, глядя только друг на друга. Люди сейчас перестали их волновать. Казалось, существа просто не замечали, как те, кто еще недавно сражались, начали поспешно разбегаться в стороны, чтобы укрыться от предстоящей схватки огня и воды.
— Уходим, Ваше Величество! — сказал гвардеец Лее.
— Как ваше имя? — не глядя на него, спросила королева.
— Рагон, Ваше Величество! — быстро и четко ответил он.
