И мы свяжем этих двоих прочными узами брака. Сердце к сердцу, рука к руке, душа к душе…
Прозвучало весомо, но я мысленно едва не рассмеялась, потому что знала — мой брак явление временное. Вот родится мальчик и я получу свободу. Хотя, по сути, он, ребенок, будет моими оковами, еще более сильными, чем эта лента."
"Младшие жрецы поднесли алую тонкую ткань. Поклонились, передавая ее жрецу. Тот, в свою очередь принял ленту и посмотрел на королеву Марию. Она шагнула вперед. Следом за ней вышел и мой отец.
Наши родные сейчас должны были привязать нас с Грегором друг к другу. Соединить наши судьбы воедино.
Я подумала о том, что чувствовала Клаудиа, когда стояла вот так, рядом с Грегором? Уж точно не желание, чтобы все это закончилось как можно скорее.
Отец встал рядом с Грегором, вдовствующая королева — рядом со мной. Они взяли ленту за концы и накинули нам с королем на плечи, намереваясь пролить кровь. Я послушно подняла руку, помня условия обряда. Рассказывали, что когда-то давно, когда существовали истинные пары, пролитая на священную ленту кровь показывала это.
Начинала сиять, стоило крови жениха и невесты упасть на ее поверхность. Но это было давно. Последняя пара, что были суждены друг другу, канули в прошлое, оставшись лишь романтической легендой на страницах старых книг. Но обряд соблюдали всегда. Не потому что надеялись на чудо, а потому, что чтили таинство брака.
— Протяни руку, Лея Мильберг, дочь Водных! — велел мне жрец. Голос его стал тяжелым и каким-то величественным.
Он вознесся под купол храма, и я сделала, как было сказано, а сама обратила взгляд за его спину, на каменных богов, взиравших на нас с высоты пьедесталов.
Острая игла кольнула в подушечку пальца, и я невольно поморщилась. А королева, взяв мою руку, прижала палец с выступившей алой каплей, к ленте. То же самое с рукой Грегора сделал и мой отец. После чего нас словно привязали один к одному. Королева отошла назад, и отец скрылся, встав за спиной наследного принца.
Жрец снова монотонно забубнил, а я вздохнула, понимая, что сейчас принесут кольца. Но тут жрец, бросив на нас взгляд, замер и перестал говорить. А по толпе приближенных, там, за спиной, прошла волна, похожая на стон моря перед бурей. Перед глазами вспыхнул яркий свет, и я зажмурилась, не понимая, что произошло.
— Быть такого не может! — выдохнула королева. Я четко услышала ее голос, а затем ощутила прикосновение Грегора к своей руке.
