Странные постукивания и тихое мерное гудение шли, казалось, прямо от скал, нависающих над их головами. Друзья застыли, прислушиваясь.
— Ты тоже это слышишь? — спросил Макс у приятеля.
— Уж не глухой, слышу, конечно. Пойдем, проверим что это.
Стараясь не шуметь, парни двинулись вдоль линии скалы, пытаясь определить, откуда идет звук. Возле входа в пещеру гудение и стук усилились, и друзья осторожно шагнули внутрь.
В пещере было темно, и Берт запустил магического светлячка, чтобы не переходить на драконье зрение.
Пещера оказалась длинным проходом высотой в полный рост драконов. Стенки были абсолютно ровными, гладкими, как будто просверленными каким-то огромным инструментом. В некоторых местах встречались более узкие и низкие боковые ответвления.
Слегка пригибаясь, приятели пошли по главному проходу, ориентируясь на звук, который становился громче с каждым шагом. Через несколько минут остановились возле стены, за которой постукивания и гудения слышались особенно четко. Как будто что-то мощное работало за стеной, создавая шум и гудение.
— Что будем делать? — спросил Берт.
Марк пожал плечами.
— Может, Аль-Таундсены ведут какие-то разработки в своих горах. Вдруг они начали добывать какой-то минерал?
— Я не слышал ни о какой добыче в Атласных горах. Если бы это было так, моя бабуля знала бы и нам сообщила. Нет, здесь что-то другое.
Приятели глянули друг на друга, затем снова уставились на стену и… И пропустили момент, когда им на головы обрушилось что-то тяжелое.
— Какого… — только и успел произнести Берт, прежде чем потерял сознание.
Макс отключился, даже не успев ничего понять.
Когда друзья очнулись, солнце клонилось к закату. По всему выходило, что без сознания драконы пробыли несколько часов. Они лежали возле того места, где был вход в пещеру. Только сейчас его не было. Абсолютно гладкая скала, без каких-либо отверстий. И тишина. Никакого гула и стука, только пение вечерних птиц и стрекот насекомых.
— Это что было? — с трудом произнес Берт. Голова гудела, во рту было сухо и язык едва ворочался.
Ощупав голову, Берт не обнаружил никаких следов удара — ни шишки, ни ссадины — ничего. Это тоже было странно. Ведь от удара, отправившего друзей в беспамятство, должен был остаться хоть какой-то след. Даже повышенная драконья регенерация не могла так быстро залечить рану, которая остается после такой травмы.
— А где пещера, Берт? Здесь был вход в пещеру.
Какое-то время приятели молчали, собираясь с мыслями.
