— Аль-Таундсен? Скажите Траттиана, кем вам приходится леди Стефиана Аль-Таундсен? — напрягся принц.
— Вы знаете мою сестру? Откуда? Мы всего второй день во дворце.
— Я знаю, леди. Я пролетал мимо вашего корабля.
Тратти ахнула, вырывая свои пальчики из его руки, и остановилась. Принц тоже встал и с удивлением поинтересовался:
— Что такое? Я напугал вас своим прилетом? Или пламенем?
Тратти широко распахнутыми глазами смотрела в его лицо со шрамом на щеке и не знала, что ей делать — смеяться или плакать над абсурдностью ситуации.
Эта ужасная сцена в бальном зале – именно ее Стеф видела в своем видении! И это ведь он, тот самый мужчина со шрамом. Все, все сбывалось! Именно за него Стеф выйдет замуж.
— Н-нет, все в порядке. Я просто перенервничала. — пробормотала девушка, опуская голову, чтобы принц не заметил ее смятение. — Я бы хотела вернуться к себе в комнату.
— Конечно, леди, я провожу вас. Вам нужно успокоиться и поспать. Я прикажу принести вам целебный отвар, который быстро восстановит ваше душевное равновесие.
Совсем скоро бал. Вы ведь придете на него? Я прошу вас подарить мне танец.
— Я почти не умею танцевать. — смутилась девушка.
— Разве в детстве вас не учили танцам?
— Пытались, но я всегда сбегала с занятий. Моя сестра отдувалась за нас двоих на этих уроках.
— Ну что же, вашу сестру я обязательно приглашу, чтобы насладиться ее мастерством. Но танец с вами будет для меня особым удовольствием.
— Сомневаюсь, что он будет удовольствием. — засмеялась Тратти.
— Я вас предупредила, Ваше Высочество. Потом не жалуйтесь.
***
Бал начинался вечером, когда жаркое солнце уже опустилось к горизонту и крупные блестящие звезды украсили собой небосклон. Из парка веяло вечерней прохладой и ароматами ночных фиалок, а щебет ночных птах звучал нежной музыкой.
Девушки нарядились, причесались, надушились и украсили себя, как могли. Все леди были в приподнятом настроении, готовые к танцам, веселью и знакомствам. В конце концов, от них именно это и требуется — встречаться с молодыми аристократами, флиртовать, кокетничать и выбирать лучших из них.
Тратти, хотя и чувствовала себя слегка не в своей тарелке после происшествия в бальном зале, но тоже заразилась общим приподнятым настроением и была готова веселиться.
Юные леди, по-прежнему сопровождаемые герцогиней и гвардейцами, без помех добрались до высоких дверей зала, где их поджидал принц Санториан в компании с высоким, мускулистым шатеном.
