Когда до девятого этажа оставалось всего две лестницы, где-то внизу, причем совсем рядом, послышались шаги, а потом негромкий хлопок закрывающейся двери. Запах ароматизированных сигарет, стоявший на площадке между десятым и девятым этажами, подтверждал, что там только что был Он. Алинка разминулась с ним всего на несколько секунд. Так что ловить было нечего, и моя подружка вызвала лифт.
— Значит так, с утра у Тараса была температура — тридцать девять градусов. Он жалуется на боль в ушах, — Софья с порога стала объяснять Нечаевой ситуацию.
— Вот тебе маска, надень ее, чтобы не заразиться.
— Ну это лишнее. — Алинка хоть и взяла маску, но скрывать под ней свое лицо не собиралась.
— Нет-нет, обязательно надо надеть. — Нефедова дала еще несколько рекомендаций и ушла на открытый урок.
Проводив хозяйку, Нечаева отправилась в детскую. Тарас с самым страдальческим видом лежал в постели.
— Привет! — сказала она, остановившись в дверях. — Ну и чего это ты вздумал болеть?
— Сам не знаю, — по-взрослому вздохнул мальчик.
— Мама ушла?
— Ушла.
— А можно, я на компьютере поиграю? — спросил Тарас, глядя на Алину жалобными глазами.
— Можно, но только недолго. К возвращению мамы ты должен снова лежать, — пошла ему навстречу новоявленная нянька. — И если врачиха придет…
— Лягу, — мальчик понял ее с полуслова.
Тарас вылез из-под одеяла и прямо в пижаме уселся за компьютерный стол, стоявший в углу комнаты. Алина не стала стоять у него над душой, а пошла в гостиную, прикрыв за собой дверь.
Пошарив там по шкафам и полкам, она не нашла ничего интересного и заглянула в родительскую спальню. Только она хотела туда войти, как услышала:
— Тетя Лина!
— Что случилось? — спросила Нечаева. — Тебе стало хуже?
— Нет, просто у меня не получается перейти на следующий уровень. Вы случайно не умеете играть в эту игру?
— Нет, конкретно в эту я не играла, но попробую, может, у меня получится.
Понаблюдав за игрой, Алина поняла, что Тарас выбирает самый длинный путь, и подсказала ему, как можно его сократить.
— Ой, а я и не понял, что сюда тоже можно идти! — По воле Тараса мультяшный герой запрыгнул на крышу дома, пробежался по ней, убивая по дороге злобных хищников, и спрыгнул на землю, оставив далеко позади своего преследователя. — Ну наконец-то! А то я думал, что уже никогда не перейду на следующий уровень! Илюшка так и будет надо мною прикалываться.
— Теперь не будет.
— У меня раньше на Sega была похожая игра, но я сломал приставку.
