— Давай рискнем! — Антон нажал на педаль газа.
Пока на дороге был гравий, мы поднимались, но как только пошла грунтовка, мы стали пробуксовывать. Я предложила пойти дальше пешком.
— А у тебя зонт есть? — спросил журналист.
— Ну разумеется.
Мы вылезли из «Запорожца» и стали подниматься на горку. Через полчаса мы забрались на самый верх, подошли к северному склону и обомлели — в долине раскинулась живописная деревня, этакий образец русского деревянного зодчества. Казалось, она была построена киношниками для съемок исторического фильма.
Увы, обитель была не бутафорская. Мы увидели людей, коров, овец. Антон достал из сумки, висевшей на плече, фотоаппарат с мощным объективом и стал снимать.
— Не похоже, чтобы те внедорожники въехали в это поселение. Во всяком случае, никаких машин там нет и в помине. — Антон просматривал фотографии, увеличивая изображение на дисплее.
— Обрати внимание на бараки слева от забора, — подсказала я. — Может, это своеобразный гараж?
— Все может быть. Все бабы, прости, иначе сказать не могу, в юбках до пола, а мужики с бородами.
Точно старообрядцы! Но ведь та девчонка в джинсах была…
— Ну не в сарафане же вербовать людей в секту!
— Ты права! Пошли отсюда. — Антон стал убирать фотоаппарат в сумку. — Я уже промок насквозь, продрог и проголодался.
— Я бы тоже от горячего кофе с каким-нибудь гамбургером не отказалась.
— Могла бы и прихватить с собой термос, — подтрунивал надо мной однокашник.
— Прости, как-то не подумала.
Наконец мы сели в «Запорожец», развернулись и… увязли в грязи.
— Придется толкать, — сказал Ярцев.
Я пересела за руль, а он пытался сдвинуть наше корыто с места. Только Антошкины потуги не принесли никаких результатов.
— Слушай, может, здесь места проклятые? — Ярцев сел на пассажирское кресло. — Ведь доехали же сюда нормально, а обратно — никак. Не идти же за помощью в деревню?
— Смотри, внизу «Ниссан Патрол». Мне показалось, он собирался в обитель поворачивать, но остановился. Неужели из-за нас?
— Полина, как ни крути, это наше единственное спасение.
Помаши рукой. Может, нас дернут?"
"Я открыла окно и махнула рукой, давая понять тем, кто сидел в «Ниссане», что нам нужна помощь.
— Так, Антон, запоминай — мы ехали из Малой Степановки в Озерки. В глаза никому не смотри, а главное, улыбайся. Я где-то читала, что улыбка отпугивает всякую нечисть.
Когда «Патрол» подъехал ближе, уже было можно без труда разглядеть, что и его водитель, и передний пассажир — бородачи.
