— Чего не отвечаешь? — подхожу и зарываюсь всей пятернёй в её шелковистых волосах.
— Я лягу. Не бойся, — обычно звонкий голосок дочери дрожит. Куда девалась вся её бравада?
Я подхватываю Марусю на руки, и медленно кружу с ней по комнате.
— Как маленьких баюкают? — заглядываю я в серые, как у матери, бездонные глаза. В тёмных ресницах запуталась слезинка.
— Почему Руслан всё время куда-то уходит?
— У него работа, учёба, — я кладу дочку в постель и вытягиваюсь рядом на одеяле. — А ещё он общается с друзьями.
Беру дочку за руку:
— А это что у тебя? — хотя я и так уже вижу, что это.
Маруся теребит в пальцах часы Руслана.
— Когда в этом маленьком окошечке будет цифра тринадцать, — повторяет она как заклинание, — а большая и маленькая стрелка ткнуться вверх, вернётся Большой брат.
Я пришёл сюда полный благих намерений поговорить с дочерью о её наездах на Руслана. Так сказать, повоспитывать зарвавшееся дитя. Но я боюсь даже вымолвить слово. Комок слёз подкатил к горлу. Я становлюсь сентиментальным или неподдельное детское горе так тронуло струны моей очерствевшей души.
Также как тогда в декабре меня очаровала её непосредственность и вера в добро. Я доверяю Руслану на все сто. Он управляется с Марусей лучше меня и ни разу мне не пожаловался. Какое право я имею вторгаться в их дружбу?
— Конечно, вернётся, — укладываю я дочку к себе на плечо. — Хотел сделать сюрприз, ну да ладно. Только маме не говори, хорошо?
— Могила.
— Мои легионы, это из какой сказки?
— Годзя так говорит.
— А ты и его уже во что-то втянула?
Маруся примеряет часы Руслана на руку, и едва успевает поймать их на локте.
— Нет. Это он истории всякие рассказывал нам с мамой.
— Успокоила, — мне порой кажется, что Егор не от мира сего, и тем не менее он идеально вписывается в роль телохранителя для моих девочек.
Маруся вновь зажимает часы в кулаке, когда Микки усаживается ко мне на живот.
— Пап, что за сюрприз?
— Мы летим на Мальдивы! Острова такие в Индийском океане.
— И Руслан? — подпрыгивает Маруся, и Микки, недовольно урча скатывается с меня.
"
"— И Руслан, и Анна Ивановна. На десять дней! В честь сегодняшней победы! — я обиженно надуваю щёки.
— Папочка, ты чего? — теперь уже Маруся утешает меня.
— Я сегодня выиграл такой матч, а ты всё Руслан, Руслан.
Маруся снова укладывается на моём плече.
— Я люблю тебя, пап! И ты лучший!
Глава 28
Рита
Я расставляю по всей спальне красные чайные свечи. Дрожащие язычки пламени трепещут в полумраке комнаты.
