Я судорожно кивнула, пытаясь раздышаться. Ощущение пепла и горечи во рту никуда не делось. А потом к ним присоединился аромат крови.
— Если тебе нужно время, скажи. Тут всем становится плохо, — тихо произнес Рейган, отводя взгляд.
— И я понимаю почему… — сглотнув противный ком в горле, прохрипела я.
Я ощущала такую тяжесть, словно на грудь повесили огромный валу. А еще боль… магия внутри меня буйствовала и рвалась наружу, почуяв древнее начало. Темное, жуткое и неожиданно родное. Мне пришлось стиснуть зубы, чтобы сдержаться.
Наверное, именно так чувствует себя страдающий от жажды путник, который, наконец, натыкается на родник чистейшей воды. Вот и мне сейчас хотелось податься вперед, пройти… нет, пробежать эти метры. Коснуться остатков червоточины, которые еще не успели убрать. Я не видела их, но улавливала пульсацию темной магии. И впитать ее в себя.
— Воды? — спросил Рейган.
— Нет… все нормально.
Закрыв глаза, я глубоко вдохнула. Секунды текли мучительно медленно. Но вскоре морозный воздух перебил вкус крови, пепла, заполняя легкие чистотой и свежестью.
Вместе с этим очищался и мой разум, исчезала жажда.
Тряхнув головой, я снова осмотрелась и заметила, что здесь не только мы с Рейганом и те два мага. Вдали от остальных стоял еще один маг. И его я тоже узнала. Ханс Верфолд собственной персоной. С белоснежными волосами, собранными в низкий хвост, орлиным носом и пронзительным взглядом серо-зеленых глаз в обрамлении черного ободка.
— Верфолд? Здесь? — негромко удивилась я, покосившись на мужа.
— Он же темный, — сухо отозвался Рейган. — Так уж вышло, что у него получается лучше, чем у светлых чародеев справляться с последствиями червоточины.
— Я могу с ним поговорить?
— Сейчас?
— Да.
— Мне казалось, что ты хотела бы осмотреться здесь.
Я вновь взглянула на выжженное поле, которое осталось после червоточины, и сдержанно кивнула.
— Хочу. Но чуть позже.
Если я так реагировала на червоточину сейчас, то страшно представить, что будет, когда решусь открыться и прощупать пространство с помощью магии.
Но даже этого короткого осмотра оказалось достаточно, чтобы понять природу червоточины.
— Хорошо, — после небольшой паузы кивнул Рейган. — Пошли.
— Одна, — попросила я, взглянув на него.
— Франческа…
Такой поворот князю явно не понравился. Он нахмурился и поджал губы.
— Пожалуйста. Короткий разговор. Один на один. Я не собираюсь никуда сбегать и уж точно не стану подбивать на побег одного из твоих генералов.
