— А ты сам-то хочешь стать таким? — оскалилась она. — Твоя жена этого не выдержит. Сбежит, забрав детей. К твоему другу сбежит. Ты же знаешь, что он давно засматривается на нее. Твой дружок не упустит своего шанса. А ты останешься один…
— Не хочу, — едва слышно выдохнул рыжий Свейн и попятился назад. — Я... отказываюсь…
— Тогда вопрос решен. Смотрим следующего.
В итоге она выбрала всего семь магов, остальные получили категорический отказ. И больше никто не посмел возражать темной ведьме, которая, казалось, заглядывала в самую душу, выискивая страхи и сомнения и выставляя их на всеобщее обозрение.
— Восемь вас будет, — сообщила она, сцепив пальцы между собой, когда все закончилось и перед ней застыло всего семь темных магов. — Восьмым будет Бервир.
Тут я удержаться не смогла и громко спросила:
— Своего протеже продвигаете?
— А хоть и так. Из этой восьмерки должен быть кто-то, кто будет жить в ковене рядом с источником. Постоянно жить. Остальным лишь придется наведываться туда пару раз в год и гостить, охраняя источник.
Один уезжает — другой проезжает. Лишь Бервир и его последователи будут всегда там.
И снова никто не посмел ей возразить.
— Раз мы закончили, то теперь я хочу увидеть место последнего упокоения своей сестры.
— Вечером, — пообещал Рейган. — После ужина мы все отправимся в подвалы. Останки вашей сестры скрыты под светлыми печатями. Мы их не трогали.
— И правильно сделали. Откроете печати без должной подготовки, и тогда быть беде. Вечером я согласна сходить.
Но сначала я хочу побыть там одна. Без лишних глаз и ушей. Франческа, проводишь меня?
Мы с Рейганом переглянулись.
— Хорошо, — после небольшой паузы согласилась я.
Останки Дианы спрятали в самой дальней пещере, на глубине в сотню метров. Там, где давно никто не показывался. Место, о котором все будто забыли. В темноте, духоте и влажности.
Сейчас эту пещеру расчистили, убрали опасные острые камни, которые свисали с потолка, грозя обрушиться на головы неосторожным посетителям.
Расставили тусклые светильники и даже принесли деревянные лавки.
Мелкие камешки и пыль скрипели под колесами коляски, которую я в полной тишине везла вперед. В самом углу лежал огромный металлический ящик, на котором ярко горели светлые печати. И стоило нам подойти ближе, как они опасно засияли и даже слегка затрещали.
— Надо же… подготовились, — прокаркала ведьма, когда я остановилась метрах в трех от сундука. — Все сделали для того, чтобы скрыть ее от нас.
