В руке она держала какую-то книгу и, судя по растерянному взгляду, не ожидала увидеть меня в столь бодром состоянии.
— Я помешала? — спросила она, застыв в дверном проеме.
— Уже ухожу, — сообщила Бруна и оставила нас одних.
— Здравствуйте, Никандра, — поприветствовала я ее, устраиваясь поудобнее. После еды мне стало еще лучше.
Свекровь тяжело вздохнула и только потом сдержанно произнесла:
— Здравствуй, Франческа… рада, что тебе стало лучше.
— Спасибо.
— Ты, наверное, совершенно не рада меня видеть, но я обещала Рейгану, что посижу рядом с тобой.
— Она присела в кресло, сжимая томик в руках. — Он не хочет оставлять тебя одну.
Было заметно, что ей неловко, что тоже удивляло."
"— Почему я должна быть не рада вас видеть? — тут же поинтересовалась я.
Никандра замялась, словно собираясь с мыслями, и только потом ответила:
— Не люблю быть виноватой. И ненавижу извиняться. Но во всем, что с тобой произошло, есть и моя вина. Мне очень жаль, что из-за моей гордости, глупости и недальновидности ты едва не погибла, Франческа.
— Неожиданно, — пробормотала я. — И в чем же заключается ваша вина? Насколько я знаю, вы факел в руках не держали и сжечь меня не пытались.
Свекровь еще сильнее побледнела, а потом начала перечислять:
— Я дала Люцилле ложную надежду. Я внушила ей, что как только ты уедешь, Рейган выберет ее. Именно я поддерживала ее и утешала, давала обещания, которым не суждено было сбыться. Если бы я не…
— То это ничего бы не изменило, — перебила я, качая головой. — Конечно, вам не стоило идти против Судьбы, но я могу вас понять.
Я сама была не рада этому союзу и пробовала сбежать. Поверьте, невесте-ведьме мало кто способен искренне порадоваться. Люцилла сама сделала свой выбор. И она, и ее отец. Вашей вины в этом нет.
— Ты слишком добра ко мне, дорогая.
— Доброй меня тоже сложно назвать, но я действительно ни в чем вас не виню. Вы хотели лучшего для своего сына.
Никандра кивнула, внимательно меня изучая.
— Ты действительно хорошая девушка, Франческа. Судьба сделала правильный выбор.
Из тебя получится великолепная княгиня. Намного лучше, чем я.
— Боюсь, мы этого не узнаем, — слабо улыбнулась я. — Я не останусь в Запределье и совсем скоро вернусь домой.
Свекровь отреагировала немного не так, как я ожидала. Никаких ахов, вздохов сожаления и уговоров. Она лишь выпрямилась, слегка поджала губы и только потом сдержанно поинтересовалась:
— Рейган знает?
— Да. Он уже договорился с верховным синклитом, чтобы они открыли ворота раньше срока.
