Застыв с куском лепешки в руках, я повернулась к Рейгану. Но не успела задать вопрос, как жуткий вой подхватили другие голоса, и теперь он раздавался со всех сторон. По всей видимости, нас окружили.
— Это что? — прохрипела я, убирая еду в карман и медленно поднимаясь. — Червоточина? Здесь?
Мужчины уже вскочили на ноги. Верфолд быстро плел темное заклинание. Рейган достал клинок, который полыхнул огнем. Барелл и Уинтер тоже не бездействовали, окружив меня в стремлении защитить.
— Червоточины не появляются в болоте.
За все годы не было зафиксировано ни одной вспышки, — отрывисто сообщил Рейган, озираясь по сторонам.
— Может, вы просто чего-то не знаете? — не удержавшись, съязвила я и быстро активировала защиту.
«Пусть не думают, я тоже кое-что умею и просто так не сдамся».
— Это не создания тьмы, — заявил Верфолд и тут же замер, когда жуткий разноголосый вой раздался совсем рядом.
— Это хищники, — тихо добавил Рейган.
Он внезапно развернулся и застыл, уставясь куда-то вперед. Огонь на его клинке разгорелся еще ярче.
Не знаю, что Рейган там увидел, но я тоже посмотрела в ту сторону.
Сначала ничего не происходило, лишь в воздухе все отчетливее улавливался аромат древней магии. После нескольких мгновений просто оглушительной тишины послышался хруст ломающейся ветки под чьими-то мощными ногами… или не ногами. Шанс на то, что это ведьмы вышли нас встречать, уменьшался на глазах.
Потом ближайшая к нам сосна накренилась, и снег осыпался с ее тяжелых мохнатых ветвей. Раздвинув густые заросли кустарника, к нам вышел волк.
Матерый, грозный хищник размером с бычка. Его черная гладкая шерсть лоснилась в лучах солнца, а глаза пылали ярко-красным. Один взгляд в них вызывал мурашки по всему телу. Нет, не от страха, а от предвкушения. Знакомая и даже родная магия сладкой болью отозвалась в сердце и легким дурманом пробежала по венам.
Темные. И сильные. Таких ни с кем не спутаешь.
Следом за вожаком вышла и его стая. Эти волки выглядели поменьше, но намного крупнее своих обычных собратьев, с серо-бурыми шкурами и желтыми глазами.
— Оборотни, — прохрипел рыжий Барелл.
За время учебы я часто встречала оборотней. С нами на потоке училось с десяток двуликих. Да что там говорить! Даже наш профессор по физподготовке был старым матерым волком, который обожал оборачиваться и гонять нас по плацу, громко клацая зубами. Так что двуликими меня было не удивить, но… я таращилась на вожака и буквально задыхалась от уровня его силы.
