Дворцовая охрана смотрит на меня с широко раскрытыми глазами. Забыв поклониться, старший караула интересуется у меня целью срочного прибытия, но я даже не считаю нужным что-то ему отвечать. Иду знакомым маршрутом и без стука врываюсь в кабинет отца.
- Есть способ приблизить ритуал? - спрашиваю, не здороваясь.
Его Величество Амадей Нивэн, мощный дракон с длинными седыми прядями, убранными в косу, почти до пола, молча смотрит на меня неодобрительным взглядом.
Запоздало сгибаюсь в низком поклоне и не выпрямляюсь до тех пор, пока отец не произносит:
- Я ждал тебя неделю назад.
Что тебя задержало?
- Обещал помочь одной семье.
- Драконы? - хмурит тёмно-серые брови король.
После небольшой паузы отвечаю:
- Человеческой.
По лицу отца невозможно понять, доволен он или разочарован. Серебристые глаза прожигают меня насквозь, губы предательски подрагивают, не в силах скрыть улыбку, и он, наконец, смягчается:
- Зачем ты хочешь приблизить ритуал?
Отвечаю честно. Нет смысла лгать:
- Я должен выкинуть из головы одну девушку.
- Тогда поговорю завтра утром со жрецом.
После этих слов Амадей Нивэн теряет ко мне интерес, и я понимаю, что наш разговор окончен.
Прощаюсь, соблюдая все церемонии, и натправляюсь в свои покои, которые я оставил после отбытия на учёбу в Горинскую Академию.
Ночь проходит для меня без сна: стоит только закрыть глаза и погрузиться в дрёму, как я вижу испуганный взгляд Розабель, её дрожащие руки, собирающие клочки бумаги и жалобное:
“Это не моё!”
Невыспавшийся, измученный, озлобленный мыслями о той, кто думает лишь о Файроне, я плетусь ни свет ни заря в сад, но на пути встречаю главного жреца Дрогомеи.
Глава 24
- Ваше Высочество, - верховный служитель склоняет передо мной голову. Ему не надо сгибаться пополам, как остальным подданным. - Я говорил с богами. Они не против провести ритуал сегодня в полночь.
“Боги не против? - мрачно усмехаюсь про себя. - Да мой отец дал тебе на лапу двойную или тройную оплату.”
- Понял, - коротко отвечаю главному жрецу и едва заметно киваю в ответ.
- Выпустите сегодня дракона на свободу, - ровным, тихим голосом он даёт мне наставления. - Это поможет вам наиболее точно узреть лик вашей сааны.
- Сделаю.
Решаю отложить прогулку на потом, а сам требую подать завтрак в мои покои. Перед оборотом я должен быть сытым, чтобы не обнаружить себя поедающим свежеубитую корову."
"- Саана, - невесело улыбаюсь, насильно запихивая в себя сладкие пирожные.
