Черная дыра в полу вызывала беспокойство…
Но я верила своему фамиляру, как самой себе, поэтому с замиранием сердца шагнула прямо в жерло портала...
ГЛАВА 73
Меня окутало жаром и паром, словно шагнула в парилку, пару мгновений я вообще не могла продрать глаза.
Наконец, проморгавишись, поняла, что я нахожусь прямо в огромной печи, в пылающем огне, который не причиняет мне никакого вреда.
С другой стороны находилась огромная императорская кухня, по которой туда-сюда сновали повара.
Улучив момент, когда никто не смотрел, я вынырнула из печи и тут же схватила роскошный серебряный поднос с супом, который приметила заранее.
Судя по тому, как красиво и со вкусом этот суп был украшен, он предназначался для Валериана.
Я медленно понесла поднос через кухню – вокруг все суетились, но меня никто не останавливал.
До этого в королевских дворцах мне приходилось бывать только на экскурсии, но роскошь императорского Серинитета буквально потрясала своим размахом, а огромные залы и коридоры – размерами.
Прикинувшись бестолковой новенькой, я разузнала у других слуг дорогу до покоев Валериана – они находились на самом верху, в самой высокой башне.
Около покоев правителя находился дюжий охранник.
Держа поднос одной рукой, я взмахнула другой – и из соседнего коридора послышались какие-то звуки. Охранник отправился проверить, что там, а я юркнула в комнату самого императора.
Вопреки моим ожиданиям, она оказалась не такой уж роскошной, зато очень уютной, с огромным камином, который освещал покои своим теплым светом.
Кровать правителя была скрыта большой шелковой ширмой с золотистыми златокрылами, искусно вышитыми золотистой вязью и жемчугом.
Кажется, Валериана здесь сейчас не было. Может, куда-то отошел?
Я огляделась по сторонам, пытаясь приметить что-то интересное, но тут обратила внимание на неприятный запах, который не могли заглушить ароматные палочки, которые курились на столике.
Внезапно из-за ширмы послышалось сдавленное рычание.
Это было жутковато, как в фильме ужасов. Поэтому я заглянула за ширму очень осторожно.
И потеряла дар речи…
Главное, что я поняла – Валериана было уже не спасти.
Никакой кровати за ширмой не оказалось. Там была кирпичная стена, в которую было вдето металлическое кольцо, от которого тянулась толстая железная цепь.
Император сидел на полу на корточках, пристегнутый к этой цепи и слабо рычал.
Выглядел он ужасно – кожа в красных мареновых наростах, гниющая плоть…
Валериан Арнийский, император Серинити, был чумным.
