К заводу лакокрасочных изделий графского рода Хорькиных.
К чести ребят, ни Маша, ни уж тем более Олег и слова против не сказали. Понимают, что раз уж поступили ко мне на службу, то нужно слушать старшего брата.
— Что ж, друзья, у меня пока нет официального рода, нет права официально собирать под свои знамёна вассалов, но, когда меня волновали эти надуманные ограничения, правда? — обратился я к ребятам, когда мы подъезжали к нужному месту. — Мы с вами уже трудимся во блага рода Белозеровых и всех сопереживающих моему роду.
То есть вас тоже, род Змеевых, — хохотнул я.
Олег тяжело выдохнул и сделал вид, что у него заныла рана на груди. Симулянт. Я-то знаю, что он почти полностью исцелился.
А Маша, наоборот, заулыбалась. Наверное, мысленно уже успела белое платье надеть и нарожать Змею маленьких змеёнышей.
— Короче, вы уже часть моего рода, — легко продолжил я. — Да-да, обратного пути нет.
Я вроде бы шутил, но в то же время внимательно наблюдал за реакцией.
Ребята переглянулись. Олег приобнял Машку и посмотрел на меня довольным взглядом.
А затем хмыкнул и уверенно произнёс:
— А мы никуда и не собираемся, Макс. Мы будем поддерживать тебя, брат, всегда.
— О-о-о, — протянул я и, чуть подавшись вперёд, зловеще проговорил: — А если я начну резать мирных горожан и сжигать интернаты вместе со всеми их постояльцами?
Олег сглотнул, но тут же подобрался и пробубнил:
— Не придуривайся, Макс. Всякой херни ты делать не будешь. Я в тебя верю!
Я широко улыбнулся и одобряюще хлопнул его по плечу:
— Молодец.
В общем-то, и я в вас тоже не сомневаюсь. Поэтому приобщаю к тайнам рода. Мне нужно, чтобы вы понимали, как мы ведём дела, и в критической ситуации не натворили по незнанию глупостей. Фая, выходи!
Перед ребятами материализовалась дракониха в её обычной небоевой версии.
«Здорова, голубки!» — махнула она крылом.
Олег изумлённо захлопал глазами, а Маша умильно пискнула.
— Это Фаина Максимовна, — представил я зверюгу друзьям. — Лучший огневик этого мира.
«Всех миров!» — с важным видом задрала она подбородок.
— Фая не очень любит других огневиков, — продолжил я, а затем кое-что припомнил: — Кстати…
Я многозначительно покосился на Олега. Тот сжался, ожидая какой-то подлянки.
Но вместо этого Фая, усевшаяся мне на плечо, лишь великодушно взмахнула крылом:
«Этого огнеплюя принимаю. Он младший самец стаи, чего мне с ним делить?»
— Повезло тебе, Олег, — усмехнулся я.
— Угу-мс, — всё ещё не отойдя от шока, кивнул Змей.
