Хун Сюцюань покончил с собой, его Небесная империя сгинула. Отдельные отряды дрались аж до тысяча восемьсот шестьдесят восьмого года, но к нашему делу это не относится. А важно вот что. Казна Небесного князя, которую он награбил, скитаясь по провинциям Китая, осталась не найдена. Это теперь любимая игра ханьцев — обнаружить сокровища сельского учителя.
— И не нашли до сих пор? — заинтересовался грек, в то время как его шеф сидел с равнодушным лицом.
— Нет, ищут, но найти не удается, — ответил Насников. — А деньжищи там такие, что граф Монте-Кристо покажется вам голодранцем.
Сокровища Хун Сюцюаня баснословны: берковцы[72] золота и пуды драгоценных камней.
— Вот это да! — вскричал коллежский асессор. — А давайте их найдем! Сразу выйду в отставку и куплю себе остров. Может даже в Тихом океане.
Поручик и его старший агент посмеялись шутке, затем рассказ возобновился. Олег Геннадьевич разложил перед сыщиками ноябрьский номер «Далекой окраины».
— Вот, извольте, я вам зачитаю. Небольшая заметка, но во Владивостоке она наделала много шума среди китайцев.
Здесь говорится, что недавно к губернатору Нанкина пришел человек и назвался сыном бывшего любимого слуги императора тайпинов. Он поведал, что отец перед смертью открыл ему место, где зарыт клад Небесного князя. Якобы на глубине двадцати шести футов спрятан огромный железный ящик. Битком набитый сами понимаете чем.
— Ну и что? — скептически произнес Лыков. — Это же вранье. Газетная утка.
— Конечно, вранье. Которое я предлагаю использовать.
Тут подал голос монгол:
— Заметка настоящая, в Китае слухи о сокровищах старика Хуна гуляют много лет. Но эта новость отличается от предыдущих сплетен точностью в деталях. А главное, сын слуги, что явился к губернатору, в скором времени исчез. Он желал получить награду за свои сведения, а чиновник заартачился. Начал списываться с Пекином, выторговывать условия… Парень обиделся и подался… во Владивосток.
— Как во Владивосток? Зачем?
— Чтобы продать сведения более подходящему и щедрому покупателю.
— Откуда у вас может взяться такой покупатель? — возмутился статский советник. — По закону сокровища, если они действительно существуют, принадлежат государству. Республиканцы никому не отдадут из них ни копейки.
— Не отдадут, само собой, — подхватил Насников. — Но шуму будет много. Так вот, мы приготовили подставную фигуру. Еще одну, как в истории с «соляным купцом». И хотим разыграть эту карту по-крупному — поймать на голый крючок самого Тунитая.
