– На прошлой неделе он вернулся домой, чтобы повидать отца, и зашел в гости к Алеку."
"Меган силилась ничем не выдать своего волнения. Ведь они с Ичэнном никому не рассказывали о своих планах, ни с кем не делились надеждами на будущее… Стало быть, теперь Ичэнн вернулся и официально попросил у Алека ее руки, а она… Боже, что теперь ей делать?…
– Он женат, Меган.
Девушка подняла на Кэролайн изумленные глаза:
– Женат? Ичэнн? То есть… на ком-то другом? На женщине? – забормотала она какую-то ерунду.
– Ее зовут Грейс.
– Грейс?
– Она необычайно мила. Ее отец владеет гостиницей в Глазго, а еще вкладывает средства в строительство кораблей. Ичэнн познакомился с ней, пока ждал посадки на корабль, уходящий в дальнее плавание.
– Как… мило, – выговорила все еще пораженная Меган.
– Он объяснил Алеку, что между вами существовала… некая договоренность, что перед его отъездом вы кое о чем условились. И хотел официально освободить тебя от обязательства сочетаться с ним браком.
– И Алек не поколотил его? – ахнула Меган.
Кэролайн поджала губы:
– Ну, это лишь потому, что кое-кто мягко убедил его этого не делать. В противном случае Ичэнн бы умылся кровью… Собственно, поэтому мы и приехали. Алек опасается, что эта весть разобьет тебе сердце. Он прав?
Меган задумчиво глядела на кончики своих пальцев:
– Нет. Я уже некоторое время назад поняла, что мы с Ичэнном не пара.
– Примерно тогда, когда сюда пожаловал лорд Россингтон?
Меган подняла глаза на Кэролайн:
– Он что-то говорил об этом?
– Мне – нет.
Сердце Меган ушло в пятки.
– Так, значит, он… – Она прокашлялась. – Он уехал к себе в Англию?
– Не думаю, дорогая. Когда я в последний раз видела его, он выглядел как человек, нуждающийся в горячей ванне и длительном отдыхе. Это было в ту самую ночь, когда бушевала буря. Выглядел он тогда совсем как дикий горец и ничуть не походил на добропорядочного английского джентльмена.
– Однако он англичанин, Каро. До кончиков ногтей. У него в Англии имения, дела… а сейчас сезон сбора урожая, и он…
– А что ты намерена делать? – спросила Кэролайн.
– Уедешь вместе с ним в Англию?
Меган вновь почувствовала, что мучительно краснеет.
– Он не просил меня об этом. Наш союз… ну, мы вовсе не предполагали, что он продлится год. Мы проделали все это исключительно ради удобства, пока не… Послушай, а разве в Англии нет подобных обычаев?
Кэролайн протянула руку и сжала пальцы Меган:
– Разумеется, нет.
