Ну а здесь единственный выход – это подчиниться условиям заключенного вами договора.
– Быть вместе целый год и еще один день? – спросил Кит.
Голос его дрогнул, а скулы порозовели.
– Именно так, – отвечала беспощадная Элеанор. – Итак, вы намерены оставаться тут, в долине?
Она выразительным взглядом обвела окрестности, руины замка и крошечный домик на склоне холма. Меган поняла, что это решительно невозможно. Вообще вся эта ситуация была немыслима, чудовищна…
– И назад в Дандрамми тебе нельзя возвращаться, – продолжала Элеанор.
– Сомневаюсь, что Деворгилла примет тебя с распростертыми объятиями. Более того, уверяю: этого не будет. И, несмотря на то что замок Дандрамми принадлежит мне, я слишком ценю свой комфорт и покой, чтобы вмешиваться в ваши ссоры. До их с Аланой отъезда в Лондон есть еще время – нужно написать множество писем, подыскать жилье в столице, упаковать багаж, в конце концов… – Глядя на Меган, которая вновь собралась разрыдаться, пожилая женщина заправила ей за ухо выбившуюся из прически прядь.
– Ты можешь пока пожить в Инвернессе или в Эдинбурге либо уехать в Англию.
– В Англию? – в один голос воскликнули Меган и Кит, объятые ужасом.
Элеанор вздернула седую бровь:
– Ну есть еще охотничий домик в Дандрамми. Ты можешь пожить и там, Меган, а я пришлю тебе Джинни в качестве компаньонки."
"– О, я понял вас! Ну а я сам уеду в Англию, – с энтузиазмом воскликнул Кит. – А когда время, положенное по обряду, истечет, тогда я… мы будем оба в безопасности, свободны и не обесчещены.
– Меган украдкой бросила на него пристальный взгляд, но Кит смотрел на Элеанор: – Такой вариант всех удовлетворит? Он достаточно благопристоен?
– С английской точки зрения да. Однако шотландцам это придется не по нраву, и особенно Гленлорну. Нет, вам придется хотя бы некоторое время оставаться здесь, создавая видимость уважения к обычаю скрепления рук. Вы можете ночевать здесь, в вашем… жилище, милорд, а Меган поселится в охотничьем домике, где Джинни будет блюсти ее добродетель.
Ну а когда время выйдет, вы спокойно сможете расстаться. Если нужно будет, Джинни да и я сама поклянемся, что между вами не произошло ничего… романтического.
– А нельзя ли, чтобы это случилось поскорее? Я не могу так надолго отлучаться от домашних дел – имения требуют надзора! – Кит взволновался не на шутку.
Элеанор нахмурила седые брови:
– Я оставила Англию лет пятьдесят тому назад, потому что полюбила шотландца – страстно, всем сердцем.
