Вика начала сильно пить, вот я и заволновалась, когда она не стала снимать трубку. – Когда видела Панову в последний раз?
– Вчера утром, живой и здоровой. Александр Михайлович крякнул.
– Что-то не припомню у тебя такой подруги.
– Да мы не очень часто общались.
– Вчера встречались, а сегодня зачем звонила?
– Хотела помочь с работой.
Полковник меланхолично раскурил сигарету. Ох, чует мое сердце, не поверил ни одному слову.
Когда я, усталая и задерганная, приплелась домой, на голову упал карающий меч. Из столовой вышел Аркадий.
Я попыталась изобразить радость.
– Уже приехал? Думала, только послезавтра прибудешь!
– Мать, где ""Мерседес""? – прервал сладкие речи сынуля.
– Какой ""Мерседес""? – попробовала я прикинуться идиоткой, но, наткнувшись на грозный взгляд, осеклась и протянула:
– Ах ""Мерседес""…
– Да, ""Мерседес"", – повторил Кеша каменным голосом, – и можешь не врать. Великолепно предполагаю, что произошло: Ольга взяла машину, разбила, а остатки вы сволокли в металлолом.
– Что ты! Автомобилем воспользовалась я, всего лишь кокнули фару, завтра будет как новый.
Кеша промолчал, потом со вздохом сказал:
– Вот уж не ожидал от тебя такой гадости, это так же обидно, как история с жуком!
Много лет тому назад маленький Аркадий, учившийся тогда то ли в пятом, то ли в седьмом классе, поймал во дворе потрясающее насекомое: жука размером со спичечный коробок. Его темно-синяя спинка плавно переходила в рогатую головку. Целая куча копошащихся ног украшалась устрашающими шипами.
Счастливый энтомолог запихнул добычу в пачку из-под сигарет. ""Покажу завтра на уроке, учительница с ума сойдет"", – сообщил он нам с Наташкой и радостно заснул. На беду, к Наташке около одиннадцати вечера пришел кавалер, биолог по образованию. Подруга решила продемонстрировать находку, открыла пачку, жук не растерялся и улетел в форточку.
Полночи мы ломали голову, как выбраться из ужасного положения. Ни она, ни я не хотели рассказывать бедному мальчику правду. Наконец выход нашелся.
Наталья поймала ночную бабочку и сунула в коробку. Утром квартиру разбудил негодующий вопль. Кеша решил проверить свое сокровище.
– Что это? – возмущался он, тыча мне под нос несчастную бабочку.
– Видишь ли, – завела Наталья, – в природе так бывает. Из червяка получается бабочка.
– У меня жук был, – недоверчиво сказал мальчик и ушел в школу.
Возвращение переросло в катастрофу. Учительница зоологии объяснила Кешке, что эта бабочка никогда не получится из жука.
