— Свадебный, человек на триста-пятьсот, — невозмутимо ответила я, будто это плевое дело.
— Ага, значит, расширенный, с пятью переменами блюд и тремя десертами, — кивнул Оливер, откинул часть листов себе за спину (они улетели на место) и зачитал: — На закуски: «Глаза лесного царя», «Щупальца морских гадов», «Пальцы королевы ночи», «Языки врагов Мау» и «Волосы русалки»…
По мере чтения названий мои брови поднимались всё выше. Понятно, что он не глаза с волосами собирается на стол подавать, но звучало совсем не аппетитно.
Я решительно протянула к Оливеру руку.
— Дайте-ка я сама состав гляну, — потребовала.
И когда повар дал мне свои живые листки, быстренько пробежалась взглядом по написанным аккуратным почерком строчкам. Таким образом, «глазами лесного царя» оказались маринованными яйцами с ореховой пастой, «волосами русалки» — салат из водорослей, «пальцами королевы» — трубочки из песочного теста с паштетом, и всё в этом духе. Я отдала листы обратно и решительно заявила:
— Внесём правки, и в первую очередь — в названия блюд.
Никаких глаз и пальцев! Немного изменим состав ингредиентов и придумаем им благозвучные и аппетитные имена.
Гейл ахнула, а свекровь надула щёки и побагровела.
— Так нельзя! — пропыхтела она. — Этим блюдам много сотен лет! Это традиционное меню для важных приёмов!
— Можно! — возразила я, смотря ей в глаза прямо. — Я герцогиня и имею право вводить новую моду. Кто мне посмеет хоть слово против сказать?
— Все газеты разразятся скандальными статьями, — выдохнула Гейл.
— И прибегут к нам, чтобы попросить рецепты, — не сдавалась я.
— Оливер, вы готовы к экспериментам? — спросила я повара, выгнув бровь.
Бедолага растерялся. В его глазах вроде бы и блестел азарт, но взгляд невольно метался от меня к прежней хозяйке. Оливер не имел смелости сразу определить, какую сторону занять.
— Мой сын готовится стать императором! Важно показать, что он верен традициям! — возмущённо настаивала Мардж.
Сомнение — может, она права, и мне не стоит со своим уставом лезть в их монастырь — мелькнуло и испарилось.
Мне нет дела до репутации Карады! А если смогу доставить ему проблем — отлично! Будет ему наказанием за женитьбу на Телани без её согласия. Сам виноват!
— Или же этим мой муж покажет, что готов изменить империю к лучшему! — парировала я."
"— Кто это тут у нас собрался менять империю к лучшему? — неожиданно раздался от двери насмешливый женский голос.
Мы с дамами синхронно на него обернулись, и моё сердце неприятно стукнулось о рёбра.
