И хотя Матильда — прекрасная советчица и компаньонка, однако мышление у неё от человеческого всё же отличается — у кошки оно более прямолинейное, без человеческих сложных условностей."
"Вошли в светлую, шикарно обставленную небольшую столовую с высокими потолками, где на покрытом белоснежной скатертью столе уже были расставлены фарфоровые тарелки, хрустальные бокалы и лежали серебряные приборы. Герцог встал нам навстречу весь такой безупречный, такой аристократ, аж смотреть больно. Он любезно отодвинул два стула — для меня и для Моти.
Причём о кошке позаботились особо: успели положить несколько бархатных подушек, чтобы она могла удобно расположиться за столом. Само собой, она это обязательно отметит, позже припомнит и прибавит ещё один плюсик в копилочку герцогских достоинств.
Это подстегнуло во мне здоровую злость и решимость отстаивать свои, а значит и Телани, интересы. Я выпрямила спину, чувствуя, как в груди загорается знакомый огонь борьбы.
— Ваша светлость, мы посовещались и в принципе готовы пойти на сделку с вами, однако есть нюанс, — заговорила я, сделав глоток прохладной воды из хрустального фужера.
Мои пальцы слегка дрожали, но голос звучал твёрдо.
Мотя лакала воду из тончайшей фарфоровой пиалы, розовым язычком ловко подхватывая капли. Кошка полностью отдала мне право слова и лишь изредка замедлялась, чтобы оценить реакцию герцога.
— Готов о них услышать, — ответил он, сложив руки перед собой на столе.
— Вот вы собираетесь представить меня своей семье. Но что дальше? Вы, наверное, упустили то, что я хочу остаться в столице империи.
Вдруг они меня где-нибудь встретят? Что тогда? — спросила я.
Герцог задумчиво потер подбородок, скользнув взглядом в сторону, будто просчитывал варианты.
— Столица большая, а мои родные общаются только с узкой прослойкой высшего общества. Я не думаю, что вы с ними можете где-то пересечься.
— Бывает всякое в жизни, и такой риск существует, — возразила я. — Тем более вы обещали сделать мне документы иностранной аристократки, а я собираюсь на будущий год поступить в магическую академию.
Вдруг я через какое-то время окажусь в той самой прослойке общества? Вот будет конфуз.
Герцог поморщился и сжал пальцы на бокале.
— А если я вам оплачу учёбу в соседнем королевстве?
Мне в принципе весь этот мир был чужим, однако Телани — местная и пока привязана к Мшистой волости.
— Исключено. Вы просите меня о слишком большой жертве, — твёрдо сказала я, глядя ему прямо в глаза.
