— В каком состоянии сейчас находятся оставшиеся у наших «друзей» линейные корабли?
— «Висконсин», «Нью-Джерси», «Айова» и «Миссури» — все они считаются кораблями-музеями и находятся на вечной стоянке. По имеющейся информации, снова поднят вопрос о возвращении их в строй. Но даже в самом лучшем случае это произойдет не ранее чем через год. Практически отсутствует боезапас — на все корабли насчитывается не более полутора сотен снарядов главного калибра. Требуют переборки машины, нет обученных экипажей… да много чего еще там предстоит сделать! Да и конгресс отказался финансировать эти расходы… так что песня предстоит долгая.
— Сам? Без посторонней «помощи»?
— Этот вопрос уже не ко мне! — усмехнулся генерал армии. — Тут надо в других ведомствах поспрошать…
Судя по ухмылке министра иностранных дел, спрашивать надо было у него… впрочем, и третий собеседник президента тут вполне мог руку приложить.
— Я полагаю, — сделал он глубокомысленное замечание, — что и тут без наших японских «коллег» не обошлось.
— Вы полагаете? — прищурился президент. — А что скажут по этому поводу соответствующие ведомства в США? У них вполне может быть и иное мнение!
— В данном случае, — позволил себе возразить директор ФСБ, — они тоже придут к аналогичному выводу. Есть, знаете ли, для этого все предпосылки…
— Так! — подвел итог президент. — На мой взгляд, Японии вполне достаточно и двух кораблей. Да и то, учитывая некоторые обстоятельства, пожалуй, слишком…
— Понятно, — кивнул министр обороны. — Мы уже прикинули некоторые возможные варианты развития событий.
— Ну, раз так, — поставил точку в обсуждении глава государства. — То пусть все идет своим чередом…
* * *И пошло…
Стоящее на внешнем рейде грузовое судно ничем особенным от своих многочисленных собратьев не отличалось. Разве что свежей покраской. Так это свидетельствовало лишь о рачительности судовладельца. Поддерживает хозяин свою собственность в должном порядке — честь ему и хвала!"
"Иногда подходил к борту портовый катер — привозили всякую полезную мелочовку.
Свежие овощи и фрукты, кое-какие интересные штучки… мало ли какие потребности могут быть у команды? Тем более что команда была весьма многочисленной — на борту, помимо матросов, присутствовало еще около двух десятков не особо разговорчивых парней. Назвать их матросами с определенной натяжкой было можно. Но именно что с натяжкой. Оружие в их руках смотрелось все же куда как более естественно, нежели швабра или гаечный ключ.
