Я вырубился почти сразу, как доктор притронулся к раневому каналу. Очнулся, рука болит, жар сильный, голова раскалывается. Рядом никого не было, пришлось вставать самому. Сполз с нар и шатаясь, побрел к выходу из землянки. На улице была ночь, холодно, но мне от этой прохлады было легче.
– Куда выполз, а ну марш назад! – услышал я строгий голос военврача.
– Жарко, дышать нечем, док, дай подышу спокойно. – Меня уволокли назад в душную землянку, не слушая мои протесты. Лег на нары, дали воды и обтерли лоб холодной водой.
Стало легче. Врач приготовил какой-то порошок, заставил проглотить и ушел, обещав утром осмотреть. А под утро, около шести часов, появился мой командир. Я даже не сомневался, что он вновь сам пожалует.
– Ну ты и выдал, черт везучий! – обхватил он меня.
– И вам здравствуйте, Максим Юрьевич, – вяло откликнулся я.
– Опять чуть живой лежит. Как не встретимся, так ты какой-то полудохлый…
– Лучше, если бы был полностью дохлым? Сами засылаете, а потом удивляетесь…
– Дурак, что ли? – возмутился Левитин, но тут же перешел к делу: – Ты как, что делать думаешь?
– А что мне делать? Возвращаться нужно.
– Я, конечно, рад, что ты сам все понимаешь, но все же должен спросить. Ты уверен? Уверен, что выдержишь?
– Ехать больно уж далеко, – задумчиво ответил я, – вот в госпиталь бы сразу, это было бы лучше. Боюсь без руки остаться.
– Поблизости только Курск, но там ты уже был, как думаешь, не узнают?
– А черт его знает. А что, там один госпиталь?
– Не думаю, что один, но рисковать так…
– Мне тоже не хочется.
Подожди-ка, – Левитин вышел и через минуту вернулся с командиром партизан.
– Как ты? – спросил партизан.
– Бывало и хуже, но от этого не легче."
"– Короче, есть тут недалеко поселок. Ну, крупный поселок, Слобода. Наши там бывали, госпиталь там точно есть.
– Где именно? – спросил мой командир.
– Верст сто, на машине можно быстро добраться. Это на северо-западе от Курска. Михайловская Слобода.
– Идет, – выдохнул я и кивнул, – слыхал.
Были у меня во взводе солдаты оттуда. В смысле из госпиталя.
– Так что решил-то? – Левитин смотрел на меня настороженно.
– Если не сдохну, то я возвращаюсь. Глупо бросать начатое. Но куда я потом попаду…
– Наступление идет полным ходом, еще месяц-два, в этих местах будем уже мы! – отчеканил Максим Юрьевич. – Основной удар идет в сторону Курска, думай сам.
– Я думаю, вы торопите события, – покачал я головой, – ранее весны, а то и лета не получится.
