Когда появлялась необходимость, гномы уезжали в города и устраивались там на работу, чтобы прокормить многочисленные семьи. Сам Ронни командовал подгорным фортом. Он защищал пять местных общин и небольшой город Бадар в самых глубинах Грандальских гор.
Сейчас Ронни дергал бороду, глядя на жирную черную линию вдоль Гэлского ущелья. Именно там проходила граница владений МакГиннесов. Аккурат через Бадар и множество шахт, построенных гномами еще до завоевания этих территорий.
И всю информацию мне в ускоренном темпе преподнесли Пол и Гилберт.
Один показывал, второй рассказывал. А теперь я пыталась не сойти с ума от двухчасовых переговоров, которые не вели никуда.
— Продажа угля и каменной соли с наших территорий считается преступлением, — сказал Пол невозмутимо. Удар пудового кулака нисколько не впечатлил его. Наоборот, подстегнул к очередному витку спора из-за дрыгловой груды камней.
— Да дрызгла два! — рявкнул Ронни. — Мы добываем эти камешки своими ручками!
— В чем проблемы? Уходите с шахт.
Сами ими займемся, — отрезал Гилберт.
Здесь они с Полом лукавили. Даже при том, что я почти ничего не понимала: где МакГиннесы возьмут ресурсы на добычу полезных ископаемых? Все это требовало неимоверных затрат. Одна поддержка магов, которые бы обеспечивали безопасность рабочих, стоила весьма недешево.
— Вы пытаетесь отобрать наши владения, — нахмурился Зырд.
Светло-серые волосы на макушке, завязанные в хвост, качнулись, когда он дернул головой. Как и предупреждал меня Гилберт, гоблин тянул время и выворачивал темы в попытке продлить разговор.
Гном злился, поскольку не видел никакой выгоды для себя и сородичей. Толстые пальцы выдрали уже с десяток черных волос из бороды, пока мы спорили.
— Земля принадлежит клану МакГиннес, — упрямо заявил Вестон.
Гордон кивнул, соглашаясь с братом.
— Веков пять, — гордо задрал он нос.
— А горы — нам! — хором ответили Ронни с Зырдом и сразу же столкнулись лбами. — Нам!
— Нет, нам! — заорали они друг на друга.
Я перевела взгляд на Девона Маклейна и Шивон Ма.
Представите чилли ду и груагачей вели себя гораздо тише, в конфликт не вступали. Выжидали момента, явно просчитывая возможность, чтобы надавить. Глава местных троллей по имени Имар Олден вовсе отвлекся на еду, поглощая одно за другим овощные блюда. Иногда он отвлекался на сидр, затем довольно откидывался на спинку стула и урчал.
— Мы готовы пойти на уступки, — фыркнул Ронни. — Двадцать частей от общей прибыли ваши.
