«Я лишь средство для достижения цели», — пронеслось в моей голове, — «мои чувства не важны и никому не интересны».
— Не отвечай сейчас, подумай, но знай, времени у вас не много. Если с Брендоном что-то случится непоправимое, ты просто вернешься в родительский дом.
«Одинокой, никому не нужной и без гроша в кармане», мысленно добавила я. Назад, в родные края возвращаться отчаянно не хотелось. Остаться на всю жизнь одинокой, посвятив себя заботам о престарелых родителях или выйти замуж за вдовца, которого присмотрит мне батюшка.
У меня ничего нет, только титул. И долги семьи.
Мы молча повернули назад, не торопясь, возвращались к дому каждая погруженная в свои мысли.
— Я согласна, но давайте обговорим условия, — я остановилась, тронув за плечо Луизу, призывая к продолжению разговора.
— Хорошо, но давай вернемся в дом, я прикажу подать горячего чая в малую гостиную. Надо согреться, все же на улице довольно холодно.
— Леди Луиза ускорила шаг, увлекая меня за собой, но прежде чем она от меня отвернулась, я заметила вспыхнувший в ее глазах торжественный блеск.
Я быстро переменила платье и поспешила в малую гостиную. Леди Луиза уже ждала меня, сидя за низким сервированным столиком. Служанка разлила нам в чашки ароматный чай, поближе пододвинув молоко, колотый сахар и вазочку с печеньем. Оставшись наедине, леди Луиза продолжила разговор:
— Аделия, я готова выслушать твои условия.
Я отпила из фарфоровой чашечки ароматный напиток поймав себя на мысли, что вот она, поворотная точка, когда я смогу изменить свою судьбу и эта мысль придала мне уверенности. Я уже все для себя решила, поняла, что могу потребовать взамен на небольшую услугу. Возможно, это порочно с моей стороны, но прожить так, как сейчас, всю свою жизнь… Нет.
Я хочу большего. Я хочу свободы. Хочу сама распоряжаться своей жизнью.
— Во-первых, после консумации брака я не хочу продолжения наших отношений, вы понимаете, что я имею ввиду? — спросила я, слегка краснея, — думаю, одного раза будет достаточно.
— Я тоже на это надеюсь, — кивнула головой Луиза, соглашаясь со мной.
— Во-вторых, я хочу уехать. Судя по вашим рассказам, думаю в Лотариннии мне понравится.
