Затем он смотрит на Аню, которая опускает взгляд в пол.
Арина улыбается ему, и, к моему облегчению, отец выходит вперед.
— Рад снова встретиться.
Они пожимают друг другу руки, и только после этого делаю шаг в сторону отца Леры. Тот опускает глаза на детей, которые, кажется, нервничают не меньше меня, и, к моему удивлению, ободряюще улыбается им.
— Мы тут кое-что привезли, — улыбается Маргарита, и Арина тут же принимается раздавать подарки.
Аня тянется забрать все и поблагодарить нас, но отец запрещает ей.
— Зачем вы здесь? — спрашивает он, совершенно не обращая на меня внимания.
Мой папа обхватывает меня за плечи и наклоняет голову в мою сторону.
— Я уверен, что вам известно: мой сын совершенно потерял голову из-за вашей дочери. Сегодня мы собрались здесь, чтобы официально попросить у вас ее руки. Мы хотим, чтобы Лера стала членом нашей семьи.
Мать Леры удивленно вздыхает, прижимая руки к груди.
— Садитесь, — говорит она нам, заслужив предупреждающий взгляд мужа, который успешно игнорирует.
Мы садимся в их гостиной, и я вытираю липкие ладони о брюки.
Отец Леры даже не взглянул в мою сторону, и это не предвещает ничего хорошего.
Я теряюсь в мыслях и оттаиваю только тогда, когда Лена вдруг ни с того ни с сего решает спросить у отца Леры, правда ли он позволял ей читать сколько угодно даже перед сном. И когда я упустил тот факт, что моя дочь смелее меня. Отец Леры пытается сдерживать улыбку, пока общается с Леной и подключившимся к ним Колей, но у него не получается. Тем не менее, когда дети замолкают, он снова становится серьезным.
— Я не позволю тебе жениться на моей дочери.
Все внутри болезненно сжимается, и меня охватывает паника."
"— Понимаю, я не тот человек, которого вы бы выбрали для нее, но клянусь, что проведу остаток жизни, доказывая, что достоин.
Он пристально смотрит на меня, и я выпрямляю спину. До сегодняшнего дня я не встречал человека более устрашающего, чем мой отец.
— Так вот чего ты добивался, когда мешал ей жить, разрушил карьеру? Когда портил репутацию компании Ани? Хороший человек подождал бы, пока Лера закончит аспирантуру.
Хороший человек не стал бы заставлять ее работать няней. Что для тебя моя дочь? Ты пытаешься превратить ее в бесплатную домработницу? Почему я должен позволить ей быть с человеком, который рискует ее будущим?
— Я прекрасно понимаю, к чему вы клоните, — признаю я. — Я могу пообещать вам, что будущее Леры не пострадает. Я отказался от академической карьеры, чтобы гарантировать это.
