Этого нам хватит, чтобы с удобством добраться до границы королевства. Голодать не придется. На ночь можно будет останавливаться на постоялых дворах, как только отъедем подальше.
— Будем скакать всю ночь. Утром поищем, где отдохнуть, — распоряжаюсь я, и Гунн согласно кивает головой.
Мы скачем вдоль берега, пока не находим место, где реку можно перейти вброд. Течение быстрое, сносит на острые камни, что валунами торчат из воды. Я едва удерживаю лошадь. Бью пятками в бока, чтобы шла вперед. Гунн следует за мной. Ей нелегко.
Холодная вода доходит до середины бедер. Ледяной ветер бьет в лицо. Я понукаю лошадь, мечтая быстрее выбраться на противоположный берег. Успокаиваю себя тем, что даже с охотничьими псами нас будет трудно найти.
К утру мы совсем выбиваемся из сил. Бессонная ночь, усталость и нервы дают о себе знать. Меня непрерывно клонит в дремоту. Я еле держусь в седле. Двигаюсь вперед только на упорстве. Мне все кажется, что мы слишком мало прошли. Нужно еще немного. Вперед и вперед. Поля и редкие селения на пути.
Спрятаться некуда, а привлекать к себе внимание очень не хочется.
Вскоре первые лучи солнца позолотили синеву леса на горизонте. Там можно будет найти укрытие и поспать несколько часов.
— Инги, поезжайте следом за мной. Я лес хорошо знаю. Сейчас отыщу для нас укромное местечко.
Покорно пропускаю Гунн вперед. Она выросла в селении на краю леса. Я же дальше окрестностей замка никуда не выезжала.
Лес сумрачный, с раскидистыми древними деревьями. Гунн выбирает ель с густыми ветвями.
Срезает ножом нижние ветки. Устилает ими пространство вокруг ствола.
— Можно здесь отдохнуть до вечера. А потом снова в путь. Хороша ель. Ветки до самой земли. Нас точно никто не увидит, даже если рядом пройдет.
Я ложусь на настил и сворачиваюсь клубком. Кутаюсь в плащ. Совершенно нет сил на еду. Хочется только покоя и сна.
Просыпаюсь, когда солнце стоит в зените. Тело затекло, а мышцы ног нещадно ноют.
Выбираюсь из укрытия и потягиваюсь, поднимаю вверх руки.
— Гунн, что у нас на завтрак? — Мой голос звучит звонко и весело.
Служанка трогает меня за руку и подносит палец к губам. Что-то случилось? Впиваюсь в Гунн вопросительным взглядом. Вместо ответа Гунн тычет пальцем вверх. Я задираю голову и вижу парящего под облаками дракона.
8
— Он нашел нас? — спрашиваю одними губами. На миг накатывает паника. Что, если действительно нашел? Почему он кружит над тем местом, где мы спрятались?
Пячусь спиной к дереву, готовая нырнуть внутрь его спасительной кроны.
