— Я слышала жуткую историю от одного призрака, который…
В этот момент входная дверь снова хлопнула, и на пороге приемной показалась встревоженная Нечаева. Заметив нас, она облегченно вздохнула:
— Слава Искупителю, Павел Филиппович.
— Не дом, а Теремок какой-то, — проворчала Любовь Федоровна, но выглядела она при этом все же довольной.
Арина Родионовна сняла шляпку и положила ее на полку. А потом прошла в приемную, чтобы заговорить:
— У меня было дурное предчувствие, будто с вами вот-вот произойдет какая-то беда.
Я вам звонила, но вы не брали трубку.
Я вынул из кармана телефон, на экране которого и правда было несколько пропущенных звонков.
— Простите, — извинился я.
— Беда и впрямь чуть не случилась, — едва слышно произнесла Виноградова. — Хорошо, что наша Аринушка эту беду не застала. Иначе могло произойти горе.
По счастью, Нечаева не расслышала слов призрака.
— Все хорошо, — ответил я, не вдаваясь в подробности. Но девушка повела головой и наморщила носик:
— Знакомые духи, — произнесла она подозрительно.
— К нам в гости приходила Елена Анатольевна Свиридова, — честно ответил я.
— Неужто она решила проверить, как дошло письмо? — иронично уточнила девушка и посмотрела в мусорное ведро, где лежал нераспечатанный конверт и заколка.
Потом она перевела взгляд на меня и улыбнулась. Пришлось пояснить:
— Она сделала мне предложение, от которого, по ее мнению, я не мог отказаться. Пришлось ее разочаровать. Любовь Федоровна не даст соврать.
— Это да, — подтвердила Виноградова.
— Павел повел себя как истинный богатырь и изгнал это чудище вместе с его поганым предложением."
"Арина Родионовна довольно улыбнулась, но не стала уточнять о природе предложения. Вместо этого произнесла:
— Вы устроили какой-то совет? Я не помешаю?
— Любовь Федоровна хочет рассказать историю, — ответил я. — Присаживайтесь.
Девушка прошла к дивану и уселась рядом с Фомой. Я же поставил тотем и напитал Любовь Фёдоровну силой, чтобы Нечаевой стало лучше ее слышать.
Фома же поставил на стол горшок и оправился к чайнику, чтобы нагреть воду.
Деловито вынул чашки и расставил их на подносе.
— Под чай и слушать интереснее, — пояснил он. Никто не стал спорить.
— Так вот, эту историю я слышала от одного призрака, — в третий раз начала Виноградова. — Его сюда однажды занес один торговец с книгой. Я бы его прихлопнула… — женщина пожала плечами, всем видом давая понять, что ничего преступного в этом нет. — Но он оказался хорошим рассказчиком.
