Я нахмурился, а затем с неохотой признал:
— Об этом я не подумал.
— С вами приятно иметь дело, Павел Филиппович, — заявил Зимин, а потом добавил, — у вас наверняка найдется, куда пожертвовать эту сумму.
Я улыбнулся и убрал деньги в бумажник.
— Что ж, тут вы правы.
— Вас подвезти? — осведомился кустодий, и я кивнул:
— Если можно.
— Тогда идемте. Прокачу вас с ветерком, — произнёс криомастер и направился к выходу. Мы последовали за ним.
Глава 22 Нехороший дом
Я сообщил Зимину адрес, и он уточнил:
— Вы уверены? Я слышал про это местечко.
О нем ходят не самые хорошие слухи.
— Что там живут призраки? — хитро усмехнулся я.
— Ну да, вам-то как раз это не страшно, — проворчал Стас, а потом с интересом добавил, — Что вы там собираетесь делать? Воровать духов, чтобы пополнить свой запас?
— Это немного не так работает, — отмахнулся я. — Миньонов нельзя вынудить служить. Даже приказывать призракам очень сложно и ресурсозатратно. С ним выгоднее договариваться.
Кустодий усмехнулся:
— То есть, все как у нас? Сначала призвать силу, создать миньона, а потом приручать и дрессировать?
— Ну, не совсем, — вынужден был возразить я.
— Все же слово «дрессировка» не подходит призракам. Когда-то они были людьми, а значит, обладают разумом. Хотя и не все. Есть духи, которые одичали. Потеряли человеческий образ и почти забыли о том, кем когда-то были. Их приходится приручать.
— Мне всегда было интересно, как вы с ними договариваетесь.
— Некоторые призраки слишком боятся уходить в иной мир.
Одни опасаются кары за свои грехи, другие хотят остаться в привычном мире, и не решаются на переход, боясь изменений и неопределенности.
— А если они пожелают вас покинуть? — внезапно заинтересовался Стас.
— Я отпущу их после того, как найду замену. Но стоит понимать, что призраки в моем межмирье обитают словно не умирали. Они создали на болоте небольшое поселение.
— И чем они там заняты, пока вы их не призываете? — спросила Арина Родионовна, которая до того с интересом слушала наш диалог.
— Хороший вопрос, — я невольно задумался, что никогда толком не пытался узнать, как «поживают» в посмертии мои миньоны. — Пожалуй, стоит расспросить об этом своих помощников.
— И тотемы у вас забавные, — заявила Арина. — Мне показалось, что пенек со мной поздоровался.
— Тотемы так себя не ведут, — возразил Стас.
Нечаева не стала возражать, но заговорщически взглянула на меня, словно между нами была тайна, которая никому больше недоступна.
