— Любовь Федоровна махнула рукой в сторону арки, ведущей со двора.
— Кого? — я сделал вид, что не понимаю, о ком речь.
— Ну того призрака, что вечно топчется у машины и на воротах.
— Да о ком речь? — начал я терять терпение.
Женщина выразительно посмотрела на меня и прошипела:
— Тот парень, который боится меня, как огня. Он не особенно отрабатывает свой хлеб.
— Может быть, вы могли быть с ним помягче? Глядишь, и он окажется полезным.
— Я обитаю здесь одна. И соседей могу лишь терпеть, — строго заявила Любовь Федоровна.
— А я как раз подумывал оставить Ярослава с вами, — таинственно протянул я.
— Со мной? Ты о чем? — взвилась призрачная дама.
— В городе твориться страшное. Кто-то развоплощает домашних призраков. И было бы неплохо, чтобы между вами и кем-то злобным оказался...
— Ярослав, — продолжила за меня Виноградова и довольно улыбнулась. — А это ты хорошо придумал. Если его кто и развоплотит, то невелика беда. Ты таких еще десяток найти сможешь. А вот меня заменить у тебя не выйдет.
Не могу же я своего некроманта сиротой оставить.
— Не можете, — согласился я, пряча улыбку.
— Ладно, пусть посидит у порога, — разрешила Любовь Федоровна. — Так уж и быть. Будет себя хорошо вести, мы ему даже будку поставим...
Я погрозил ей пальцем и строго произнес:
— Любовь Федоровна, у него тоже есть человеческие права.
— Это еще проверить надо, — фыркнула Виноградова. — Это не водительские права, которые выдают всем, у кого в кошельке монета звенит. А этот твой приблудный в нашем мире не просто так застрял.
Душа у него темная.
Я пожал плечами и ответил:
— У каждого свои недостатки.
— Тоже верно, — согласилась призрак. — Главное, чтобы он стоял между мной и выходом. Сторож, которого не жалко, нам сейчас как раз и нужен.
— Не лютуйте, Любовь Федоровна, — попросил я. — Я на вас рассчитываю.
— Не беспокойся. Не зашибу я твоего питомца.
— Вы уже назвали его по имени, — напомнил я. — Так, может, и продолжите.
— Посмотрим, — неопределенно ответила женщина.
Я вынул телефон и вызвал такси.
Машину обещали подать только через четверть часа. Не спеша, я спустился по лестнице и оказался у двери в тот момент, когда та распахнулась. На пороге показалась Нечаева. Она была облачена в синее платье с белым кружевным воротником, с такого же цвета поясом из лаковой кожи. Образ дополняли белоснежные перчатки и туфельки. Волосы Арина Родионовна собрала в высокий хвост.
— Здравствуйте, — произнесла она. — Простите, что без звонка.
