Я потер переносицу, понимая, что мне стоило поговорить с Нечаевой до того, как Елена объявится в моем кабинете.
— Закройте дверь, Арина Родионовна, — мягко произнес я. — Нам надо обсудить кое-что очень важное… И, надеюсь, Василий не будет подслушивать! Иначе он переедет жить в цыганскую кибитку!
Последние две фразы я произнес, нарочито повысив голос. И мне показалось, что из приемной послышался разочарованный вздох призрака. Несколько нервно кивнув, девушка выполнила мою просьбу, затем подошла к креслу и опустилась в него.
— Что вы хотите мне сообщить? — чопорно спросила она.
— Этой ночью мне снился удивительный сон, — начал я. — В котором вы отвели меня в интересное место.
Нечаева едва заметно усмехнулась и склонила голову к плечу.
— Какое же? — хитро уточнила она. И по ее тону я понял, что она прекрасно знает о каком месте идет речь.
— На лесную поляну, в центре которой стояла избушка…
Девушка замялась, а затем ответила:
— Вы видели мою сестру. Она живет очень далеко отсюда, и даже во сне мне не удавалось добраться до нее… Но это не я вас туда провела, наоборот — вы явились моим проводником.
Нечаева немного помолчала, а потом продолжила:
— Знаете, Павел Филиппович, у вас есть талант ходить в иные миры. Быть может, только во сне, но вы сумели преодолеть границу реальностей и дали мне возможность увидеться с любимой сестрицей.
Я ободряюще улыбнулся.
— Это славно. Надеюсь, наша с вами договоренность о встрече ваших родителей с моими родственниками еще в силе?
— Мои планы не изменились, — отозвалась Арина, и ее щеки покрыл румянец.
И тут я не выдержал — встал на ноги, подошел к помощнице и взял ее ладонь в свою.
— Мне не хочется, чтобы вы сомневались в моих намерениях… Вы дороги мне! И очень важны.
— Это взаимно, — выдохнула девушка, сжав мои пальцы.
— Потому я расскажу вам о том, что является тайной, — продолжил я.
— Даже так? — удивилась собеседница.
— Я доверяю вам и точно знаю, что сказанное в этой комнате останется между нами.
— Можете не сомневаться, — совершенно серьезно ответила Арина Родионовна.
— Свиридова попала в большие неприятности. Они не связаны со мной — по крайней мере, напрямую. Но девушка пошла против воли семьи, чтобы помочь мне. Такой был у нас уговор…
Помня о наставлениях старшего Морозова, я неспешно поведал Нечаевой все с самого начала. О том, как младшая дочь судьи выбрала себе суженым жениха своей старшей сестры и тем самым вынудила отца искать выход из сложившейся пикантной ситуации.
