- Да, и давно, - неохотно кивнул тот. - Просто... это не разглашалось. Я сам-то узнал об этом случайно, просто оказался в нужном месте в нужное время. Долгое время это было государственной тайной, и сейчас лишь нас двое - я и его величество, король Брокингер, -знают правду. Остальные давно умерли.
- Это нечестно, - возмутилась я. - Бабушку ославили убийцей, а настоящий убийца известен, но засекречен! За что с ней так?! Как скоро его нашли? Давно?
- Спустя двенадцать лет после убийства, - ответил герцог, глядя в пол.
Его голос звучал глухо.
- Спустя двенадцать лет? Бабушка могла быть оправдана полвека назад, даже раньше! Могла не прятаться в лесу, могла вернуться в свою семью. У неё ведь остались родители, они же были в то время ещё живы?
Я не могла поверить в такую несправедливость. Почему бабушка продолжала считаться преступницей, а настоящий убийца так и не был назван? И принцесса Кризанта, дочь герцога и вдова наследника престола, вынуждена была жить в лесу, полоть огород, доить козу...
Спасать обречённых на смерть детей.
"
"До меня внезапно дошло, что если бы бабушка вернулась в столицу - или где там жили её родственники? - нас четверых могло сейчас не быть в живых. Некому было бы нас спасать и растить.
А с другой стороны - обретя возможность больше не прятаться, бабушка смогла бы прекратить это мракобесие, как это сделал Росс, только намного раньше. И детей больше не убивали бы.
- На совести тех, кто решил сделать это тайной, ещё как минимум шесть детских жизней, - горько улыбнувшись, сказала я.
- Жаль, что они об этом уже никогда не узнают.
Герцог удивлённо посмотрел на меня, а вот Росс, кажется, понял, что я имела в виду. И крепче сжал мою руку, стараясь выразить сочувствие и поддержку.
- Кажется, я примерно догадался, кто был убийцей, - сказал он, к моему удивлению. -Если имя убийцы скрыли ценой потери доброго имени дочери герцога и жены наследника, значит, это был кто-то из королевской семьи. Я прав, дед?
- Прав, - кивнул тот. - Король не мог позволить, чтобы на его семью легло новое пятно.
И так слишком много было потерь... А Кризанту давно считали мёртвой - её ведь искали долгие годы, но так и не нашли. Предположили в итоге, что она получила меньшую долю яда, поэтому смогла сбежать, но позже всё равно умерла. Утонула в реке. Никому не пришло в голову, что она всё ещё жива - про артефакт с домом знали единицы, а то, что в тот момент он был у неё, вообще никто.
- И её оставили преступницей, - мои губы с трудом шевелились.
