Здесь я простой землевладелец, господин Ликолвер - именно так ко мне обращались с самого рождения. Рисе, кстати, до сих пор так именуется, и здесь, и в столице. Мне нравится, я словно в своё детство возвращаюсь.
- Понятно, - кивнула я со вздохом.
А ведь всё казалось таким простым. То, что обычный землевладелец, пусть и богатый, но нетитулованный, ухаживает за простой крестьянкой, пусть и получившей неплохое воспитание, не казалось мне чем-то нереальным. И такое случается. Обычно в сказках, но и про случаи из жизни я тоже слышала.
Но целый маркиз?!
Я теперь совершенно не знала, как себя вести с Россом. Тянуло снова начать к нему на «вы» обращаться, хотя мы уже давно, по его настоянию, перешли на «ты».
Но думать об этом и переживать было некогда. Нас ждал герцог и разгадка тайны моей бабушки - то, на что я уже и не надеялась за давностью лет. Поэтому я дала увести себя в одну из гостиных, где, сидя в кресле возле накрытого чайного столика, нас ожидал дедушка Росса.
- Заходите, Уиллоу, - предложил герцог, гостеприимно указывая рукой на диван, стоящий напротив его кресла. - Присаживайтесь, разговор нам предстоит не быстрый.
Росс, держа за плечи, буквально ввёл меня в комнату - мои ноги отказывались туда заходить, - и усадил на диван. Сам сел рядом и демонстративно взял мою руку в свою, переплетя пальцы.
- Наслышан, наслышан, - глядя на наши соединённые ладони, усмехнулся герцог. - Что ж, ты уже большой мальчик, раз решил, так тому и быть.
- Спасибо, дед, - улыбнулся Росс. - Я не сомневался, что ты одобришь.
- Мне достаточно было увидеть улыбку, с которой ты смотришь на эту девочку. Если она делает тебя счастливым, в отличие от... не будем упоминать всуе, я ничего не имею против. А если бы даже и имел, мне тебя и прижать-то было бы нечем. - И герцог вдруг широко улыбнулся. - Уиллоу, вы в курсе, что у меня одного из наследников буквально из-под носа утащили?
- Да, - выдавила я, с трудом проглотив большой комок в горле.
- А вот так нервничать и трястись совсем не обязательно. Не такой я и страшный.
- Я уже пытался ей это объяснить, - Росс пожал плечами и развёл свободной рукой. -Пока безуспешно. Перестарался ты сегодня утром со своей маской надменного аристократа.
- Порой она просто приклеивается к лицу, сложно отодрать, - устало вздохнул герцог. -Покидая столицу, я словно оживаю, но в последние годы это удаётся всё реже.
