В последней сводке Буденный сообщил, что его армия миновала район Житомира и Бердичева и направляется к Белой Церкви. Из других источников известно, что петлюровцы наступают армии Буденного на пятки, они заняли Тетиев, Христиновку и Умань, – доложил он и сел.
Фрунзе сдвинул шторку с висящей на стене карты, стал молча ее изучать.
– И вот вопрос, – сказал он после длительного молчания. – Согласованы ли действия Петлюры с Врангелем?
– Вряд ли, – отозвался Менжинский. – Сведениями о их примирении мы не располагаем.
Да и платформы для примирения у них нет. Петлюра – за самостийную Украину, Врангель – за единую и неделимую Россию.
– Их может временно примирить общая цель, – стал размышлять Фрунзе. – И те и другие заинтересованы в поражении Красной армии, а на данном этапе – в разгроме Первой конной. Им даже не обязательно вступать в переговоры. Допускаю, что Петлюра каким-то путем узнал о засаде и по своей инициативе помогает Врангелю. Это, конечно, только мое предположение. Но будь я на месте Петлюры, поступил бы именно так.
Смотрите! – и Михаил Васильевич, подкрепляя свои слова движениями рук, стал объяснять. – Первая конная пока что где-то здесь. А территория от Тетиева до Умани занята Петлюрой. И у Первой конной практически нет другого пути, кроме этого: на Черкассы и дальше, к Знаменским лесам. Вполне возможно, что это случайность. Но если Буденный в эти дни не задержится в пути, не вступит в схватку с какой-нибудь самозваной бандой или петлюровским отрядом, то дня через два-три выйдет прямо на врангелевскую засаду.
– Вполне возможно, – согласился Менжинский.
– Сколько у них там людей? – спросил Фрунзе у Кольцова.
– Я так понял, что-то около тысячи. Много кадровых офицеров. Засада подготовлена серьезно.
– Ну вот! Тысяча вооруженных людей плюс внезапное нападение. Не хочу гадать о результатах.
Фрунзе несколько раз задумчиво прошелся по кабинету. Все понимали, что он продумывает ситуацию, и ждали, что он скажет.
– Я так понимаю, надо любыми способами известить Буденного о засаде и таким образом исключить внезапность нападения.
Это, пожалуй, главное. Имея эту информацию, Буденный сможет обойти эти места или уж, во всяком случае, будет готов встретиться с этими врангелевскими молодцами. И второе. Уже сегодня надо выехать в район Чигирина и предпринять все, чтобы предупредить нападение на Первую конную.
– Какими силами? – спросил Кольцов.
– Я сейчас об этом и думаю, – Фрунзе поднял взгляд на Менжинского.
