Предыдущим вечером, при попытке проникнуть в комнаты, где поселились приезжие студентки, эти курсанты были обнаружены наставницей Фениксов, отловлены, доставлены к ректору, отчитаны, награждены несколькими нарядами вне очереди, и, в дополнение, — строгим выговором перед общим строем. Который и был зачитан пасмурным утром перед выстроившимися сонными курсантами. Строгач вызвал общее оживление и мгновенный взлет популярности как самого Никоса, так и остальных ребят из его квадры.
— Не жалеешь, мелкий? Мог бы вчера пойти с нами! — величественно обронил проходящий мимо Анны главный виновник происходящего.
К сожалению, это услышали все члены Аниной четвёрки. Тайна вчерашней прогулки оказалась под угрозой. На вопросительные взгляды ребят девушка только пожала плечами:
— Да вот, встретились около дверей, звал пойти за девушками поухаживать, но меня это как-то не вдохновило.
Братья дер Таррены и Веланир переглянулись и стали давиться смехом. Никос, отошедший на пару шагов, недоуменно обернулся:
— Чего тут смешного-то?
Но обычно сдержанный Даренс только руками замахал, не в состоянии выговорить ни слова.
— Это у нас шутка такая. Когда Анн за девушками начнёт ухаживать, с Юны кристаллы посыпятся, — смог проговорить Веланир
Так ничего и не понявший Никос, раздражено дернув головой, махнул на них рукой и отправился пожинать заслуженные плоды славы.
Но если Анна думала, что на этом тема будет закрыта, то она ошибалась. Даренс повернулся к девушке, отвёл в сторонку и спросил:
— Что ты делала ночью около дверей?
Опять к исследовательскому лагерю ходила? — через секунду сообразил он.
— А почему нас не позвала?
— Да это так, спонтанно получилось. И потом я не знаю, пропустит ли защита тебя, или нет, — слегка передёрнула факты девушка. Брать с собой никого из братьев дер Таррен она не собиралась. Во всяком случае — пока.
Подошедший Лорэл, до этого остававшийся в стороне от всего, связанного с исследовательской базой, спросил:
— А ты не можешь попробовать? Может, у тебя получится?
Анна с неудовольствием отметила, что Даренс рассказал своему брату, что она смогла проникнуть на исследовательскую базу.
Конечно, осуждать его за это она не могла. Он не давал обещание хранить все в тайне от Лорэла.
— Попробовать — можно. Пожалуй, я проберусь туда еще раз… Сегодня и попытаюсь. Посмотрим, получится ли у меня договориться с ИскИном базы.
— Я имею в виду — с искусственным интеллектом базы, — пояснила Анна, увидев озадаченное выражение лица Лорэла.
