Но на полноценный поход в продуктовый магазин должно хватить.
– Возьми, – я наклоняюсь и сую купюры в его руку. – Мама купит вам обед.
На пару секунд мальчик замирает в смятении. А потом его маленькие пальчики с грязью под ногтями неуверенно обхватывают деньги.
– Спасибо, – тихо говорит он.
– Поспеши за мамой, а то потеряешься, – я указываю подбородком в конец улицы.
Мальчик кивает, разворачивается и собирается убежать. Но в последний момент останавливается и смотрит на меня через плечо.
– Как тебя зовут? – его взгляд полон любопытства.
Я чувствую, как неприятный ком застревает в горле. Откашливаюсь и поджимаю губы. От собственного имени дерет в глотке, и слезы подступают к глазам.
Я ненавижу… Ненавижу свою прошлую жизнь.
—А какое имя тебе нравится? – спрашиваю я, сильнее втянув воздух.
Мальчик задумывается на несколько секунд.
–Рене, – отвечает он. – Так зовут мою младшую сестренку. Мама говорит, что оно обозначает ""возрожденная"". А еще мама говорит, что это имя поможет в судьбе.
Я задерживаю дыхание.
Возрожденная.
– У твоей сестры красивое имя. Береги ее и маму, хорошо?
– Пакстон! – кричит девушка, потеряв сына из вида.
Мальчик бросает на меня виноватый взгляд, а потом срывается с места. Он несется к своей маме, и я смотрю ему вслед. Таким семьям тяжело живется, но настоящая любовь родителей способна согреть и спасти в самый страшный шторм.
В отличие от мнимой любви моих матери и отца. Как только я поворачивалась к ним спиной, вся их забота бесследно растворялась вместе с их фальшивой улыбкой.
Вскоре девушка с детьми теряется в толпе. Тут в поле зрения попадает яркий желтый корпус старой «Toyota». Джо останавливается у тротуара, и я выхожу из тени вагончика, опустив подборок. Я забираюсь на заднее сиденье и захлопываю за собой дверь. В машине намного тише, чем на переполненной улице.
– Куда поедем? – спрашивает водитель, обернувшись.
– Станция Куинси Адамса.
– Уезжаете из города на уикенд? – насмешливо протягивает Джо."
"Я хмурюсь. Кажется, он обещал, что не будет задавать лишних вопросов.
– Вам нужно меня оттуда забрать примерно через час, – объясняю я. – Сможете меня подождать? Я заплачу за каждую минуту ожидания.
Без колебаний Джо соглашается и трогается с места. Он включает радио погромче, и надо отдать ему должное за то, что он действительно на протяжении поездки сохраняет молчание.
Когда мне было около шести или семи лет, я видела по телевизору в утреннем выпуске новостей видеорепортаж о том, что пропала девушка.
