Фары отбрасывают свет на стволы деревьев и голые ветки, стремящиеся к темному небу.
– Как вы собираетесь уехать отсюда? – интересуется таксист. – Сомневаюсь, что в такое место за вами приедет кто-то из uber.
Он смотрит на меня в зеркале заднего вида, как на умалишенную. Должно быть, в его глазах я городская сумасшедшая, которой неожиданно стрельнуло в голову прогуляться поздней ночью по лесу.
– Вы можете дождаться меня? Я оплачу время ожидания.
Я прибавляю к стоимости поездки еще несколько крупных купюр и отдаю их водителю.
Я не знаю расценок за дополнительное ожидание. Но у меня должен остаться запасной вариант, чтобы добраться обратно до дома.
– Удачной прогулки, – таксист берет деньги и ехидно посмеивается.
Я выбираюсь из машины, и в лицо ударяет холодный порыв ветра. В этом году начало весны слишком суровое. Мне приходится набросить капюшон на голову и спрятать руки в карманах куртки.
Я делаю шаг, пока мой взгляд скользит по лесному массиву. Он тянется вниз по склону и заканчивается у серой безжизненной равнины.
С болезненным восхищением я смотрю, как она покрыта льдом и подсвечивается естественным сиянием луны.
Это озеро Холбрук.
Когда-то я слышала, что его назвали в честь одного местного жителя. Его жена утонула, но ее тело так и не нашли в темных водах глубокого озера. Мужчина не смог справиться с потерей любимой и приходил на место смерти супруги каждое лето.
Потом он исчез, и очевидцы того времени говорили, что в последний раз его видели ночью на озере.
С тех пор водоем начали называть его именем. Вскоре озеро Холбрук быстро стало местом сбора компаний. Молодежь собиралась по вечерам у костра, чтобы рассказать друг другу местные байки. Парни и девушки напивались, веселились, а затем шли купаться.
Если верить полицейским отчетам, за последние десятилетие в этом озере утонуло больше ста человек. Основной возраст утопленников состоял от пятнадцати до двадцати двух. И теперь это место стараются многие избегать.
Неожиданно позади меня раздается шум двигателя.
Я оборачиваюсь и вижу, как такси разворачивается, а затем тормозит. Его передние колеса застревают в яме.
– Эй, что вы делаете? – кричу я. – Вы же обещали дождаться меня!
Водитель не обращает на меня внимания, выкручивает руль и включает заднюю скорость. За несколько секунд он выезжает из выбоины и с ревом уносится прочь. Я потрясенно смотрю ему вслед, наблюдая, как задние огни его автомобиля удаляются от меня все дальше и дальше.
