И ни малейшего намека на растерянность или слабость.
— Здравствуй, Натаниэль. — Он подошел к столу.
— Присаживайтесь, господин Росс, — указал я на стул для посетителей.
— Ричард, — поправил меня старик, на сюртуке которого темнели мокрые пятна. «Плащ остался в прихожей, но сюртук влажный. Пешком сюда добирался? По такой погоде? Брр!..» — Впрочем, как вам угодно, дело не в этом…
— Грогу или, быть может, чистого рому? — предложил я. Росс сморщился, будто хлебнул уксуса, и лишь помотал головой.
— У меня не получится вернуть вам деньги, — без обиняков выпалил он.
— Пожалуй, рому. — Я вытащил из верхнего стола пару стаканов и тяжелую, квадратную в основании бутылку. — Гадость редкая, но с нынешней погодой…
— Вы как будто не удивлены. — Росс невольно принял протянутый стакан с набульканным на три пальца золотистым напитком.
— Нет. — Себе я налил существенно меньше и лишь смочил губы. — Ваши финансовые трудности ни для кого не секрет. Так когда вы, говорите, сможете вернуть заем?
— Натаниэль, вы меня не слышите? — Росс горько усмехнулся и все же опрокинул в себя ром.
— Я разорен! У меня нет, и не будет возможности рассчитаться с вами.
— Выходит, слухи о пропаже «Феникса» имели под собой основание?
— Вам уже известно? — удивился судовладелец.
— А чему вы, господин Росс, удивляетесь? Дурные вести расходятся быстро. — Я пожал плечами.
В этот момент дверь в прихожую слегка приоткрылась, и в гостиную заглянул бритый наголо парень. Питер указал глазами на Ричарда, потом легонько кивнул и вновь спрятался за дверь.
Вот и замечательно!
— Мне удивительно ваше спокойствие, — признался Росс. — Карлос бы уже прислал своих громил выбивать долг, а Зан… Зан бы еще вчера начал опись оставшегося имущества.
— Ну, нам всем повезло, что вы работаете со мной, — улыбнулся я. — Давайте договоримся так: вы получите отсрочку в две недели. Если она понадобится, размер моей премии вам известен, если нет — и вовсе замечательно.
— Но…
— Господин Росс. — Я хлопнул по столу ладонью. — Мы столько лет работаем вместе! Думаю, вы заслужили небольшую скидку.
И не надо спорить. Срок платежа переносится на две недели — и точка!
— Но я же…
— Вам еще налить?
— Нет, благодарю. — Судовладелец рывком поднялся со стула и направился к выходу. — Я постараюсь, но обстоятельства таковы…
— Две недели, — повторил я. — Все через две недели.
Стоило старому судовладельцу исчезнуть, как в гостиную тут же заскочил Мартин."
"— Ты вконец из ума выжил?! — с порога зашипел он.
![Обложка книги Избранные произведения. I том [компиляция]](/uploads/posts/images/6/izbrannye-proizvedeniia-i-tom-kompiliatsiia.jpg)
