– Леди Миранда, я вижу по вашим глазам, что вы в смятении. Что-то случилось?
- Да, - ответила я, чувствуя, как холодеют пальцы на ногах. – Случилось. Только прошу вас воспринять все, что я сейчас скажу спокойно.
- Господи, разве с вами может быть спокойно? – Эммет уставился на меня тяжелым взглядом. – Говорите.
Глубоко вдохнув, я выложила ему все, что скрывала. Герцог, молча, слушал меня, и его лицо становилось все темнее, что немного пугало. Неужели снова вспылит?
Я замолчала, глядя в его глаза. О чем же ты думаешь? В гостиной стояла почти звенящая тишина, от которой становилось не по себе.
- Вы говорите, соседние земли? – наконец сквозь зубы процедил Эммет. – Ну, все. Моему терпению пришел конец.
- Что это значит? – я уже приготовилась к скандалу. Опять я виновата?!
- Скажу вам лишь одно. Моя тетушка месяц назад приняла предложение старого графа Жонсона. Это все, что вам стоит знать.
Подстраховалась аристократка-аферистка! Если я соглашусь, она отменит подрыв, если откажусь, все равно останется в выигрыше.
Они с графом нашли друг друга!
Эммет резко поднялся и направился к двери с таким видом, будто за ними стояла леди Абигейл, и он ее сейчас придушит. Так, а что же с отказом от левирата? Герцог и слова не сказал о поддельной бумаге, о последнем письме Уиллоу… Скорее всего, у Эммета такой шок от тетушкиного замысла с мостом, что об этом он даже не вспомнил.
Он даже не попрощался со мной, находясь в какой-то прострации. Но я не обижалась на молодого герцога, слишком много свалилось на его голову.
Но через секунду дверь снова отворилась, и Эммет вошел в гостиную. Он подошел ко мне так близко, что я почувствовала аромат его одеколона.
- Леди Мерифорд, не окажите ли вы мне честь, стать моей женой?"
"Я стояла и тупо смотрела на него, а мой язык превратился в свинцовую болванку.
- Так будет правильно. Так хотел Уиллоу. В любом случае, загнанная в угол тетушка поднимет скандал и будет лучше, если мы опередим ее. Не спешите отвечать, Миранда. Но и не тяните с ответом, если эта история дойдет до короля, нас все равно заставят пожениться, но начнется расследование.
Пострадает тот, кто состряпал эту подделку. И если я догадываюсь, кто это, то догадаются и другие. Ваш управляющий в первый раз потерял кисть, а во второй – это будет виселица.
Герцог поцеловал мне руку и покинул гостиную. Я же медленно опустилась на диван, не в силах стоять на подгибающихся ногах.
Глава 49
Глава 49
Мое оцепенение длилось недолго.
