– Ты заметила, как низко она расположена? Человек моего роста смог бы сделать такую надпись, только если бы лег на живот, что само по себе крайне неудобно. Даже ребенок написал бы ее вдвое выше.
– И кто это писал? Карлик? – спросила Ирка.
– Не обязательно. Но одно ясно: это писалось существом, которое появляется из-под земли.
Матвей встал и, отряхнув колени, еще раз оглядел арку. В глаза ему бросилась длинная трещина в асфальте, проходившая у стены дома.
– Вполне возможно, что писавший появился оттуда, – сказал он, кивая на трещину.
– Она же узкая, – сказала Ирка.
– Не такая уж узкая. Она такая, какая должна быть. И взгляни, как глубоко ушли буквы в стену! На «С» и на «Ч» кровь. Кто-то царапал стену рукой. Раздирал камень голыми пальцами. Не чувствуя боли. Понимаешь, о чем я?
Ирка покачала головой. Багров отколупнул от стены кусок штукатурки, повертел ее в пальцах и отбросил щелчком. Ирка ощутила, что он серьезно обеспокоен.
– Твой недруг мертвяк или оживленец.
А если допустить, что это еще и «она», все встает на свои места. Тебя преследует полуночная ведьма.
Слово было произнесено. Ирка ощутила, как к ней тянутся мертвые скрюченные пальцы.
– Полуночная ведьма? Зачем я ей? – спросила она.
Багров недоверчиво улыбнулся.
– Неужели ты не знаешь, что связывает валькирий и полуночных ведьм?
– Нет.
– Точно не знаешь? Никогда не поверю. Ты разыгрываешь!
– Да не шучу я!"
"– Ну хорошо! Это твоя ведьма, вышедшая на твой след.
И самое досадное, что как бы мне ни хотелось вмешаться, я не смогу. Созданиям мрака не страшна некромагия, – сказал Багров.
– Ты назвал ее моей ведьмой? Зачем я ей? – спросила Ирка с суеверным ужасом. Матвей перестал улыбаться.
– Всякая сущность имеет свою тень... Но начать лучше издали. Свет и мрак всегда стремились к балансу сил. В результате, после множества стычек и кровопролитных магических войн, установилось идеальное равенство. Разумеется, какие-то колебания могли быть, но самые незначительные.
Например, у света больше воздушной рати, а у мрака больше хмырей, циклопов-берсерков или комиссионеров. И вот, когда на сторону света перешли валькирии и своими внезапными огненными рейдами нанесли мраку несколько серьезных поражений, Тартар сильно задумался. Надо было чем-то ответить, но чем, как? Что противопоставить валькириям? Тогда-то и появились полуночные ведьмы, антиподы валькирий.
