Но что самое удачное для нас, всё семейство соседей частенько путешествовало по миру и по полгода грелось в тёплом климате Таиланда. И сигнализации у них отродясь не бывало, потому что деньги они хранили в более надёжных местах. И вот теперь нам только и следовало рассчитывать на везение: окажутся соседи дома или нет? Но уж проверить – в любом случае недолго. Тогда как шанс наткнуться на кого-то, работающего с фотографиями, можно просто проигнорировать.
Так и случилось, нам повезло. Оказавшись в лаборатории и внимательно прослушав квартиру, определили – никого нет.
Пройдясь по квартире, ещё больше обрадовались: здесь уже минимум недели три не ступала нога человека. Вещей половины нет, чемоданы отсутствуют. Из продуктов – одни макароны. Приоткрытый холодильник пуст и уныл. Единственный цветок в горшке – засох навсегда.
Или не навсегда? Потому что сердобольный Леонид сразу же полил бедное растение и пробил его искоркой бодрящего исцеления. Вдруг выживет и опять зазеленеет?
Но всё это – по ходу подготовки к выходу в свет.
Запасные ключи отыскали легко. Как выглядели родители соседа, я помнил. Вот такие фантомные обманки и соорудил. Так что вскоре на улицу вышла пожилая пара из невзрачного еврея и его симпатичной, но скромно одетой супруги. И вновь Лёня обижался и недовольно ворчал:
– Боря, ты опять нечестно жребий подстроил! Вот чувствую, что ты жульничаешь!
– Тебе не угодишь, – мурлыкал я женским, томным голосом. – Ты же сам хотел быть мужчиной. В прошлый раз… Так в чём дело? Или для великого маэстро это слишком сложная роль?
– Нормальная роль.
Но почему еврея?
– И как ты мог подумать, что твой друг жульничает?
– А он этим занимается круглые сутки!
Вот так мило бранясь, мы поймали такси и добрались к нужному месту. Именно здесь мы договорились встретиться с начальником отдела «две тройки», полковником Жмутом. С тем самым командиром, за высокий моральный облик которого поручился Иван Круглов, бывший вояка спецназа, уже давно живущий в мире Трёх Щитов, принятый в наш семейный клан и отвечающий за безопасность нашего громадного семейного жилища.
Прибыли заранее, чтобы осмотреться и не попасть в какую-нибудь ловушку. Раз уж парочка генералов сумела установить жёсткий контроль над переговорами начальника «двух троек», то могли и о месте встречи догадаться, хотя об этом мы договаривались иносказательно и с помощью специальных слов. Но если и не догадались, то обязательно привесят «хвост» полковнику, который станет отслеживать все его контакты.
