Что вы можете сказать?
— Пройдемте, господа, к вашему экипажу. Здесь, вблизи от замка и за линией патрулей не слишком хорошее место для разговора, — кивнул в сторону, откуда мы пришли староста.
Насчет того, что староста мастер ходить по лесу, я понял сразу. Он бесшумно двигался в темноте по таким тропам, которые я бы и близко не нашел. Первая часть его слов подтверждалась. Местный.
— Ну вот, господа, я в вашем полном распоряжении.
— В таком случае...
— Насчет подтверждения правдивости моих слов. Запоминайте адрес в Сенаре — Прохладная, дом двадцать.
Больше не скажу, но рекомендую зайти туда по возвращении. Убедиться.
— Почему вы остались здесь, а не уехали вместе со всеми? — задал я весьма уместный в данной ситуации вопрос."
"— А кому нужен кастелян без замка? И многие из оставшихся крестьян без старосты пропадут. Я же местный, меня все знают. Иначе, не дай Единый, поставят еще какого-нибудь пришлого и запорют насмерть за малейшую провинность. А мне всегда удается найти общий язык между эльфарами и людьми.
Тем более я более или менее сносно владею квенья.
Хм, странная позиция. Что-то особого человеколюбия я как в Пограничье, так и в Лундии не наблюдал. Ну ладно, допустим, староста не врет. Все равно, доверять я ему не буду, но внимательно выслушаю.
— Я так понимаю, это была рекогносцировка? Не надо на меня так подозрительно смотреть, я служил три десятка лет назад в армии Его Величества, и немного понимаю, что к чему.
— А если бы и так? — прищурился я.
— В таком случае я могу помочь.
Но сразу огорчу — замок неприступен. Для обычного человека, я имею в виду. Предки лорда Хардминтгара очень заботились о своей безопасности в силу рода занятий, и построили замок со всей тщательностью.
— Ну хоть какие-то подходы тут есть? — спросил Бенидан.
— Больше нет, — вздохнул староста. — Первым делом эльфары провели полную инспекцию замка и засыпали два подземных хода, прорытые невесть когда. Так что из-под земли вы их не достанете.
— Что еще? — спросил я.
— Учитывая то, что замок пытались штурмовать не раз и не два, все возможные дыры были выявлены и устранены, нынешний, точнее, бывший лорд об этом позаботился.
— Кстати, а где он? Мы так и не нашли упоминания о нем.
— Неудивительно. Когда эльфары занимали Пограничье, граф Эдефорд Хардминтгар принял свой последний бой у входа в замок. Не все догадались ослушаться воли короля, а его посланнику граф опрометчиво поверил. Ну и...
— Не ожидал такой доверчивости от аристократа... — скривился я.
