— Да ну тебя, — Бенидан отпустил педаль. — Как кобылой управлять — «быстрее», а как фургоном — медленнее.
— Ладно тебе ворчать, сам все понимаешь. Это у тебя старость наступает.
— Сам такой, — буркнул Бенидан. — И вообще, еще запашок твоего отпугивателя эльфов не выветрился.
— Зато аутентично. Можем получить королевский патент на эльфовыводитель.
— Трепач, — опять буркнул Бенидан.
— Ага, — безмятежно согласился я и откинулся на спинку сиденья.
На дороге было непривычно многолюдно по сравнению с нашим прошлым визитом.
Навстречу попадались крестьянские телеги и экипажи с красными и зелеными повязками на дугах. Один раз мы даже объехали карету, стоявшую у обочины со сломанным колесом с надменной ушастой рожей, ходившей вокруг нее со стеком и покрикивающей на мужика, возившегося у оси.
— Что-то затевается.
— Да, пошла какая-то движуха, — ответил я. — И это мне не нравится. Придется быть трижды осторожным.
Зато была причина снизить скорость и не спешить. Мы неторопливо катили по тракту, провожаемые презрительными взглядами эльфаров и немного испуганными людей — гербы Ордена на боках фургона помнили все, несмотря на то, что он тут больше власти не имел.
Так, медленно и неторопливо мы докатили, не доехав лигу до замка наместника. Смеркалось, прямо по Задорнову. Отогнав фургон на полмили в лес, мы остановились.
— Ну что, ждем полной темноты? — спросил Бенидан.
— Да. А у меня пока дела есть.
Я вышел из фургона и отпер заднюю дверь.
— Выгружаемся.
— Какие будут приказания, милорд?
— Организуйте оцепление шагов в двести. Будет очень неприятно, если нас накроет случайно забредший сюда эльфарский патруль.
— Есть, милорд!
И стриго буквально растворились в воздухе — настолько стремительными были их движения. Ну идеальные хищники, чего уж там...
Я влез в кузов, открыв дверь нараспашку — еще слегка пованивало. Пошарив в ветоши, сваленной у стенки фургона, вынул свой кустарный подводный беспилотник, положил его рядом и начал плести начинку.
Только здесь я применил немного другую схему, почерпнутую в анналах памяти посоха, с вариантом кристаллического ядра. Все-таки проще строить такие штуки на основе артефакта. Ядро стабильнее, а мощность больше.
Через полчаса я вытер лоб рукавом камзола, аж пот выступил от усердия. По сравнению с моим первоначальным опытом получился шедевр — эта штука посильнее «Фауста» будет и помощнее обычного ядерного ранца.
