* * *В салоне машины пахло дорогой кожей и духами Шальной. Ночь за тонированными стеклами казалась непроглядной, только свет фар вырывал из темноты куски пустынной дороги. Мы ехали на окраину города, туда, где промзона постепенно переходила в заброшенные территории. Изольда устроилась рядом, закинув ногу на ногу.
— Я не могу рисковать партнером, — она положила руку мне на колено. Её пальцы, унизанные кольцами, чуть сжались. — И вообще не оставлю тебя одного.
Я аккуратно убрал её руку, в который раз за вечер. Шальная словно не замечала моего нежелания развивать отношения, продолжая свои попытки флирта.
Или делала вид, что не замечает.
В зеркале заднего вида виднелись фары двух машин сопровождения — микроавтобуса с её гвардейцами и моей «Ладоги». Водитель Шальной уверенно вёл машину по пустым улицам, соблюдая скоростной режим. Нам не нужно внимание и тем более хвост.
— Знаешь, — Изольда развернулась ко мне всем корпусом, очки в тонкой оправе поблескивали в свете редких фонарей, — ты совсем не похож на других глав родов.
— Неужели? — я продолжал следить за дорогой.
— Они предпочитают действовать чужими руками, — она понизила голос до бархатного мурлыканья. — Отсиживаются в безопасности, пока другие рискуют жизнями. А ты…
— А я что? — спросил я, когда она сделала театральную паузу.
— Ты всегда впереди. Ведешь за собой людей. Это… — она облизнула губы, — возбуждает.
Я промолчал. Что тут скажешь? Любой ответ она воспримет как поощрение.
— Другие главы родов, — продолжила она, когда поняла, что комментариев не дождется, — они как изнеженные коты.
Холеные, важные, но абсолютно бесполезные. А ты — настоящий хищник.
Её рука снова потянулась к моему колену. Я перехватил её запястье на полпути:
— Шальная, давай сосредоточимся на деле.
— О, я очень сосредоточена, — она улыбнулась, не пытаясь высвободить руку. — Особенно когда рядом такой… целеустремленный мужчина.
— Изольда, — я отпустил её запястье, — мы едем на бой, а не на свидание.
— А почему не совместить? — она откинулась на спинку сиденья.
— Знаешь, адреналин боя иногда…
Договорить она не успела. Машина начала сбрасывать скоростью. Мы подъезжали к месту, что нашли люди Шальной. Тут должна быть база Чепера, надеюсь и он сам тоже. Я мысленно поблагодарил водителя за своевременное торможение. Ещё пара минут этого разговора, и пришлось бы принимать радикальные меры.
За окном проплывали заброшенные здания промзоны. Покореженные заборы щерились ржавой арматурой, пустые окна слепо таращились в ночь.
