— Орлов, — она раздражённо выдохнула, — тебе мало того, что творится в академии? То пытаются отчислить, то обвиняют, теперь вот обесчестил аристократку. У тебя совесть есть?
— Виктория… — начал я.
— Виктория Сергеевна! — резко поправила она. Её грудь часто вздымалась от эмоций, щёки порозовели.
— Виктория Сергеевна, — спокойно продолжил я, — давайте говорить о деле, а не о событиях, не имеющих отношения к теме разговора.
— Вот же ты наглец! — она сделала шаг ко мне, замерла. Я почувствовал тепло её тела, аромат шампуня от влажных волос.
Виктория потянулась вперёд, но я отступил на шаг.
Её глаза удивлённо распахнулись. В них промелькнуло что-то похожее на обиду.
— Я хотел бы уточнить детали нашего сотрудничества, — повторил я.
— Никакого сотрудничества нет, — отрезала она, но я видел, как её тянет ко мне. Эта попытка поцелуя… Что ж, пусть теперь почувствует, каково это — когда тебя отвергают.
Хотя внутри всё протестовало против такой игры. С первой встречи меня влекло к этой женщине. Её ум, страсть к археологии, эта властность в голосе, когда она ведёт лекции… И сейчас, видя её домашнюю, с мокрыми волосами и без привычной брони строгого костюма, я с трудом сдерживался, чтобы не притянуть её к себе.
— Что ж, простите, что побеспокоил, — я развернулся к двери.
В этот момент телефон в кармане завибрировал. Сообщение от Коли: «Господин, нашли князя. Ужинает в ресторане недалеко от академии».
— Отлично, — пробормотал я, набрав номер. — Коля, срочно заезжайте за мной.
Быстрым шагом покинул общежитие преподавателей, благо так никто и не заметил моего визита.
Внутри всё кипело от смеси разочарования и предвкушения. Не получилось договориться с Викторией — что ж, займёмся князем Буревестовым.
Прохладный вечерний воздух освежил мысли, когда я вышел за ворота академии. Фонари уже загорелись, отбрасывая желтоватые круги света на брусчатку. Знакомый рык двигателя «Ладоги» заставил поднять голову — Коля и Василий подъехали точно в срок.
— Господин, — Василий кивнул мне через зеркало заднего вида, когда я устроился на заднем сиденье.
Машина плавно тронулась, вливаясь в вечерний поток. Люди спешили по своим делам — кто домой, кто в театры и рестораны. Петербург жил своей обычной жизнью.
— Князь в ресторане «Империал», — доложил Коля, поворачиваясь ко мне. — Очень оживлённое место сегодня. С ним ещё несколько человек.
— Оживлённое? — я позволил себе лёгкую улыбку. — Это именно то, что нужно.
— Господин… — протянул Коля с явной тревогой в голосе.
