— И что ты собираешься делать? Таскаться за мной, даже несмотря на то, что я этого не хочу?
— Слушай, красавчик, — брови чародейки сошлись к переносице. — Тебя никто не просил меня спасать. Но раз уж ты это сделал, то придется какое-то время потерпеть мое присутствие. Второй раз так просто и глупо расставаться с жизнью я не собираюсь. Кстати, — и она, прищурившись, с подозрением поглядела на меня, — а зачем ты вообще полез меня спасать? И что ты делаешь в этой, прости за выражение, заднице мира?
— Ну, во-первых, рад слышать, что ты тоже хочешь жить.
А то я уж было подумал, что не протяну ближайшие полгода отнюдь не по своей вине. Во-вторых, что я тут делаю, не твоего ума дела, любезная леди. А вот насчет того, зачем я вообще в это ввязался, отвечу. Пока, лежа в укрытии, я размышлял, стоит ли вообще спасать твою неблагодарную задницу, твой имбецильный преследователь между делом сообщил во всеуслышание, что ты чем-то очень насолила генерал-губернатору.
А я, признаться, весьма недолюбливаю этого мерзавца. И человек, который сумел хоть в чем-то утереть ему нос вызывает во мне, как минимум, уважение, несмотря на всю свою нахальность. Так что благодари своего мертвого дружка. Если бы ни его страсть к громким разговорам, то на его месте была бы ты, а он ушел бы отсюда на своих двоих.
— Грубовато, но зато честно, красавчик, — теперь уже более благосклонно улыбнулась чародейка, поднимаясь с земли. — Слушай, а может забудем про то, что мы тут друг другу наговорили и начнем с чистого листа?
Я тоже поднялся на ноги и вопросительно посмотрел на нее, не совсем понимая, что она имеет в виду.
Тем временем волшебница подошла ко мне и протянула руку:
— Привет. Меня Гюрза зовут. А как твое имя, герой?
Глава 12
Именно так мы и познакомились с моей будущей партнершей. Путь, приведший нас в конце концов к тесному и взаимовыгодному сотрудничеству, был нелегок и тернист. Но его итог превзошел все мои самые оптимистичные ожидания.
Гюрза была талантлива, исполнительна и вполне лояльна по отношению ко мне.
При нашей первой довольно продолжительной беседе выяснилось, что она знакома с Иваном Рогачевым, атаманом контрабандистов. И направлялась она именно в его поселок, надеясь найти там убежище. Но когда поняла, что преследователь, несмотря на свою тупость, не даст ей добраться до укрытия, она решила увести его подальше от этого лагеря.
