Его примеру последовали и некоторые другие гости, которые, пользуясь дружескими или родственными связями с приглашенными получили возможность попасть на вечер к графу Доронину. Хоть это и считалось дурным тоном, но прямого осуждения никогда не получало. А ради того, чтобы поглазеть на удивительного гостя, многие готовы были переступить через эту маленькую бестактность."
"Анна Петровна тут же уселась на диван, обложившись мягкими подушками. Рядом с ней с радушной улыбкой на добродушном лице устроилась Елена Михайловна, гостеприимная хозяйка сегодняшнего приема.
Она улучила для этого момент, когда новые гости еще не начали прибывать. В эти драгоценные минуты спокойствия можно было немного побеседовать со своей невесткой и близкой подругой.
— Мне уже не терпится узнать, любезная Елена Михайловна, как вам этот таинственный князь Островский? — заговорщическим шепотом спросила Анна Петровна, машинально погладив рукой выпирающий живот. — В это просто невозможно поверить, что вы так удачно столкнулись с ним в аэропорту.
— Ах, милочка, это совершенно невероятный человек! — всплеснула руками Елена Михайловна. — Чрезвычайно незаурядная личность. От него так и веет тайной, чем-то восточным, сказками из тысячи и одной ночи! На него невозможно смотреть без некоего внутреннего трепета. Когда он только подошел к нам и еще слова не успел произнести, все это уже пронеслось в моем воображении от одного лишь его вида. — Графиню переполняли чувства, которые отчасти были вызваны и тем щедрым подарком, что сделал им князь Островский.
Анна Петровна завороженно слушала, не сводя глаз с Елены Михайловны. Когда та закончила, она, испуганно округлив глаза, сказала:
— Это правда, что князь купил тот проклятый дом на Большой Морской, рядом с посольством Германии?
— Не только купил, но успел уже и заселиться в него, — тихо проговорила в ответ Елена Михайловна.
— Это же дом, в котором в свое время жила та самая роковая Аврора, прозванная Черной вдовой? — глаза Анны Петровны расширились еще больше, и она нервно передернула плечами.
— Именно, милая моя. Так оно и есть. Поговаривают, что на ней до самой смерти лежало страшное проклятие: любой мужчина, проявлявший к ней устойчивую симпатию и добивавшийся ее руки, не задерживался на этом свете. А Аврора, к слову сказать, была невероятно красива. И все ее мужья, а также воздыхатели, которые хотели заполучить ее в жены, действительно безвременно умирали. Один из них — за несколько дней до свадьбы.
