Мы выждали еще несколько минут после того, как иглохвост перестал двигаться, а затем осторожно подошли к безжизненному телу.
— Твою ж мать, — выругался Ярцев. — Эта хреновина не ниже третьего уровня. Ты видел, как она защищалась? — обратился он к Митяю, который, хмуро улыбаясь, стоял рядом.
— Дикие погонщики? — Боец вопросительно посмотрел на Ярцева.
— Не иначе. Других объяснений у меня нет, — удивленно покачал головой Ярцев. — Он действовал, как разумное существо. Словно его долго дрессировали, как вести себя в таких ситуациях.
— Вы хотите сказать, Виктор Петрович, что эту тварь специально натаскивали на атакующие действия против вооруженного противника? — посуровев, спросил я."
"— Вы сами все видели, ваше сиятельство. Я убил много иглохвостов, но ни один из них не вел себя так находчиво, как этот. — Он с интересом взглянул на меня и, улыбнувшись, добавил: — Вижу, что мои уроки по обращению со стрелковым оружием не прошли зря. Знатно вы из подствольника жахнули. Если б не это, то все могло бы кончиться плохо.
Я сдержанно улыбнулся и протянул Ярцеву автомат.
— Хорошо, что на нем был подствольник. На ваших он отсутствует.
— Да неудобно с ним, ваше сиятельство, — развел руками Ярцев. — Так, возим с собой на всякий случай в качестве резервного оружия.
— Вы, Виктор Петрович, в следующий раз лучше сперва подумайте, прежде чем за ворота меня отправлять. Я тоже могу быть полезен, — пожурил я Ярцева.
— Вы же понимаете, Александр Николаевич, зачем я это сделал, — глядя мне прямо в глаза, ответил Ярцев.
— Понимаю, Виктор Петрович. Но и вам нужно понять, что сталь закаляется в огне, а не в сундуке кузнеца.
Ярцев поглядел на меня долгим задумчивым взглядом, а затем молча кивнул.
В следующий миг на территорию лесопилки влетело два броневика, а за ними въехал черный фургон комендатуры. Из бронированного транспорта выскочили бойцы и, быстро рассредоточившись по позициям, взяли нас на мушку.
— Опустить оружие! — резко крикнул Ярцев своим бойцам, которые, загородив нас, ощетинились стволами.
В следующий миг из фургона вылез Соловьев Иван Федорович и неспеша пошел к нам, внимательно оглядывая место побоища. Воочию убедившись, что опасность миновала, он отдал тот же приказ, что и Ярцев.
— Александр Николаевич, я смотрю, у вас тут еще сюрприз обнаружился? — Он удивленно осмотрел убитого иглохвоста.
Я почувствовал, как опер его сканирует, определяя уровень твари.
— Хм. Третий. — Удивления в его голосе поприбавилось.
