Пусть партнеры с ней ознакомятся и, быть может, что-то посоветуют.
Антрацит и Белый Воротник заерзали на своих широких сиденьях и вдруг закрыли лица ладонями. Что означает этот жест, Каралис не понял. Парапримы были эмоциональными существами, но всегда держались с подчеркнутым достоинством и даже несколько надменно.
Наступило неловкое молчание.
– Мы чем-то обидели вас? – спросил Сойер.
– Вы – нет. Источник обиды исходит от нас. Оскорбительное недоверие… – пробормотал Белый Воротник. – Недоверие и непонимание… Существа нашей расы любопытны.
Хранитель Осиера рассказывал про Ивара Тревельяна. Нам хотелось увидеть его и поговорить с ним.
– Такая возможность еще представится, – пообещал Каралис.
– Если парня не съедят, – добавил Колесников. Его чувство юмора было мрачноватым.
Руки парапримов разом упали на колени, темные глаза уставились на землян из-под валиков надбровных дуг.
– Съедят? Что это значит? – поинтересовался Белый Воротник.
– Это шутка, – произнес Сойер.
– Но, говоря по правде, коллега Тревельян сейчас в сложном положении. Он пытается замирить несколько воинственных племен, одно из которых – каннибалы.
Снова повисла пауза. Парапримы застыли, глядя в пол – может быть, общались друг с другом ментально или размышляли о несовершенстве гуманоидов, склонных к людоедству.
– Ужасно, – сказал наконец Антрацит и повторил: – Ужасно! Убийство разумных существ – великий грех, но поедание себе подобных… – Он зябко поежился и передернул плечами.
– Это отвратительно! Мы не рискнули бы контактировать с таким племенем. Слишком велики моральные издержки.
– Значит, мы не получим от вас толкового совета, – подвел итог прагматичный Колесников. – Ну и ладно. Так как до Тревельяна не добраться, мы предлагаем отложить проблему Осиера. Есть другие вопросы, интересные для обсуждения.
– Предлагайте. Сегодня вы – инициаторы дискуссии.
Тему выбрал Сойер, но предлагать ее должен был Каралис, консул ФРИК и руководитель делегации.
Убедившись, что партнеры успокоились, он произнес:
– Мы хотели бы обменяться мнениями о даскинах. Полагаю, вам известно об этих древних существах?
– Да, – подтвердил Антрацит. – Но эта проблема скорее в компетенции историков и археологов. Что до нас с вами, то мы занимаемся не далеким прошлым, а настоящим. Напомню, мы патронируем расы, которым нужна наша поддержка и покровительство.
– Уроки прошлого полезны, – заметил Сойер.
– Несомненно.
